style="font-size:15px;"> Капрал глянул на детеныша, который притих и косился на человека испуганным взглядом, и понял, что теперь не сможет просто так отнять эту жизнь. И дело не в магии, его собственное чутье подсказывало, что так будет лучше. Лучник поднял колено и встал:
– Иди!
Малыш-дракон тряхнул головой, вскочил на ноги, в последний раз взглянул на свою мать, рыкнул напоследок и умчался в ущелье, исчезнув в темноте. Вслед же ему донесся жалобный вой оседающего под ударами воинов дракона – чудовище опускалось в туман, испуская последние клубы парящего дыхания, чтобы больше никогда не подняться. В какое-то мгновение глаза дракона-матери уставились на Иванеша, из огромной пасти в сторону человека метнулась слабая искорка и ударилась прямо в кролика на груди капрала, заставив его на миг вспыхнуть. Затем голова дракона исчезла в дыму, земля всколыхнулась от грохота падающего тела, и над поляной разнесся победный клич выживших солдат.
* * *
– Так вы победили дракона, пап? – Ярик потряс за руку замолчавшего и задумавшегося отца. Тот встрепенулся:
– А? Да, конечно, победили. Только кому нужна была эта победа? – Иванеш оперся на локоть и сел, повернувшись к Юрию. – Кому нужен был этот героизм?
Дядя хмыкнул, но ничего не сказал. Все знали эту грустную часть истории Рашеммира.
– Вот так, сын, получилось. Представь, в страну уже давно пришла новость о славной победе над Громмадией, столица готовилась встречать армию победителей, которые вот-вот должны вернуться. Вольнодар украсили, все жители и сам король Людвиг вышли встречать, а в город вошла жалкая горсть былого величия. Ведь при осаде Кроммеля мы не потеряли и двадцатой части войска, а в битве с драконом уцелела только двадцатая часть. – Иванеш опять задумался.
Ярик кивнул, будто понимая, о чем речь, но не удержался и спросил:
– Пап, а двадцатая часть, это сколько?
Иванеш и Юрий вместе засмеялись. Дядя сквозь смех сказал:
– А ты, брат, говоришь, зачем в городе жить? У нас в Светлозаре хоть школа есть, пусть и не сравнить со столичной. Вот и объясни попробуй малышу.
Отец взъерошил волосы мальчику, тоже улыбаясь:
– Ну вот помнишь, ты малым еще со мной корзинку карасей наловил?
– А, ну наверное! – неуверенно махнул головой маленький рыбак.
– А потом оставил в сенях, и туда залезли рыжий Бесник со всей хвостатой компанией?
– Ну да, точно, всю рыбу съели! Вот я за ними гонялся по всему двору. – мальчик заулыбался.
– Всю, да не всю! Одна-то осталась! Ты ее потом сам же Беснику и отдал, что с ней делать-то.
Ярик кивнул. Отец же опять лег на спину и продолжил:
– Вот и армию так всю съели! Столько нас и осталось, что один карасик от полной корзины. Теперь понял, сынок?
– Ого, пап, да это же считай, ничего не осталось.
– Да,
