был вынужден работать в должности канцеляриста в городском магистрате. Должность эта среди чиновников считалась прибыльной. Имение Петра Котляревского было небольшим: кроме усадьбы он владел шестьюдесятью десятинами полей и лугов под Ворсклой, а также участком леса. Крепостных было всего восемь – две семьи. Мать будущего писателя происходила из древнего казацкого рода Жуковских.
В Полтаве, над Ворсклой, среди живописной природы, в обстановке, весьма близкой к сельской, и рос маленький Иван. На берегах небольшой реки, в обществе сельских мальчишек-ровесников пролетели его детские и школьные годы. В биографии, составленной А. В. Терещенко, условия раннего детства будущего писателя описаны так: «Нередко Ивану приходилось довольствоваться одним куском хлеба и ходить босым; но живой и веселый нрав помогал ему переносить домашние тяготы…» Именно такой характер и блестящее чувство юмора в будущем будут спасать и поддерживать поэта.
Обучение
До нас не дошли никакие сведения о начальном образовании Ивана Котляревского. Первый биограф поэта, украинский писатель и педагог Степан Павлович Стеблин-Каминский, который лично был знаком с Котляревським, высказал предположение, что, видимо, будущий писатель, как тогда было обыкновенно принято, ходил в школу к дьяку. Это вполне возможно, так как приходская школа существовала в Полтаве еще с XVII века. Из многочисленных исторических и литературных материалов хорошо известно, что именно представляли собой эти самые распространенные в те времена школы. Обучение происходило в доме дьяка, где отдельные столы составляли определенный класс: «букварь, часослов и псалтырь». В первом классе дети только читали; писать же начинали со второго класса – сначала разведенным в воде мелом на обожженных и навощенных дощечках, а потом уже чернилами по бумаге. С третьего класса желающие набирались в особый класс, где обучались церковному пению – зимой в той же комнате, а весной – на свежем воздухе под навесом. Наиболее характерным признаком подобной школы был невероятный шум: в классах было по 30–40 учеников, и каждый из них во весь голос читал или пел что-то свое. Начальная наука в то время была достаточно тяжелой и горькой: преподавалась она в форме зубрежки и приправлялась чувствительными способами принуждения к обучению, в частности при помощи известной «суботки», то есть телесных наказаний, например, розгами по субботам (в конце недели), чтобы очистить учеников от провинностей умышленных и неумышленных. Такой, пожалуй, была и школа, в которой учился маленький Иван Котляревский. Наверное, ему пришлось пройти весь тернистый путь дьяковской мудрости с ее скучной зубрежкой и обязательными «суботками», о чем поэт писал в своих произведениях и часто вспоминал в кругу знакомых. Вспомним, как троянцы под руководством Энея учили латынь:
Эней от них не отступался,
Тройчаткой жёстко подгонял.
И если кто-нибудь ленился,
Тем трепки он и задавал.
