не оказался один внутри библиотечной пристройки особняка. Там, под бледным освещением единственной лампы, ситх аккуратно отвинтил крышку. Затем он слегка стукнул по цилиндру, и наружу высунулся краешек свернутого пергамента.
Указания, данные Арджелу, были просты: отлавливать любую книгу, любую рукопись и любой свиток, где упоминается владыка ситхов Дарт Андедду. Бейн не мог сказать больше, поскольку боялся ненужных подозрений и лишних вопросов, однако надеялся, что этого окажется достаточно.
Два месяца его поставщик молчал, и Бейн уже начал бояться, что джедаям действительно удалось уничтожить все следы Андедду и его секретов. Но в конце концов Арджел что-то обнаружил.
Свиток пожелтел от времени. Темный повелитель аккуратно развернул сухой потрескавшийся пергамент, думая о той удивительно длинной и непостижимой цепочке событий, благодаря которым это сокровище не потерялось за тысячелетия и в конце концов попало к нему в руки. Бейн сам решил разыскать этот свиток, и в то же время ему казалось, что решение предопределено свыше. Клочок пожелтевшего пергамента был частью наследия ситхов – наследия, которое по праву принадлежало ему. Искателя и находку свела вместе судьба, и встреча эта была так же неизбежна, как триумф тьмы над светом.
Свиток оказался изготовлен из высушенной кожи неизвестного Бейну животного. С одной стороны он был шершав и покрыт темными пятнами, но на другой – выбеленной и выровненной – виднелись рукописные строчки, язык которых Бейн мгновенно распознал.
Стиль начертания острых и косых букв казался агрессивным, даже свирепым. Это был алфавит истинных ситхов – давно вымершей расы, которая правила Коррибаном почти сто тысячелетий назад.
Конечно, это не означало, что сам свиток столь же древний. Однако автор текста явно уважал и почитал культуру ситхов настолько, что использовал их язык.
Бейн стал читать, с трудом разбирая архаичную речь. Как и обещал Арджел, содержание не разочаровало его. Свиток оказался религиозным текстом, в котором Дарт Андедду провозглашался бессмертным и вечным царем планеты Пракит. В честь сего эпохального события, как говорилось в свитке, будет возведен великий храм.
Удовлетворенный, Бейн осторожно свернул пергамент и задвинул его обратно в цилиндр. Свежая информация занимала всего несколько абзацев на единственном куске пергамента, но он узнал, что хотел.
Последователи Андедду построили в его честь храм на Праките – одной из планет Глубокого Ядра. Бейн не сомневался, что именно там он найдет голокрон древнего владыки. К сожалению, ему придется придумать способ, как добыть артефакт, не вызывая подозрений у Занны.
Сокровище Андедду могло содержать секрет бессмертия. Благодаря ему Бейн смог бы прожить достаточно долго, чтобы найти и подготовить нового наследника. Его нынешняя ученица едва ли поймет значимость голокрона, однако ситх не собирался рисковать. Хотя до сих пор Занна не решалась вызвать учителя на открытый бой, она наверняка сделает это, когда узнает, что он планирует заменить
