во вселенной может пренебрегать протоколом. – Что ты хотела сказать?
В первый момент девушка так растерялась, что Лея испугалась, не слишком ли она смутила стажерку. Однако, прежде чем принцесса успела взять свой вопрос назад, Корр справилась с замешательством и заговорила:
– Я только хотела спросить, разве вам не стоит принять приглашение? Чтобы выстроить связи и поискать точки соприкосновения между центристами и популистами?
– В идеальном мире именно так и следовало бы поступить. Увы, наш мир не таков. – Лее тут же стало противно от этих слов: уж слишком безнадежно прозвучало. Она пояснила мягче: – Приглашение было лишь данью формальностям. Если бы я приняла его, Бевикард почувствовал бы себя оскорбленным.
Корр кивнула, но продолжала хмуриться, не в силах понять происходящее:
– Неужели партии так сильно расходятся во взглядах?
Лея откинулась на спинку кресла и потерла ноющую от усталости шею. Если бы не банкет у Вариш, можно было бы распустить волосы…
– Боюсь, что да.
– О!..
Корри потупилась, но Лея успела заметить растерянность и тревогу на ее лице.
«Когда-то мне было столько же лет, сколько ей сейчас. Я была молода. Я всем сердцем верила, что можно добиться всего, опираясь на силу законного правительства. – Лея стала сенатором в четырнадцать лет. Она не теряла приверженности закону и порядку до тех самых пор, пока Империя не уничтожила Алдераан у нее на глазах. – Как же мне теперь не хватает этой веры – веры в то, что справедливость рано или поздно обязательно восторжествует…»
– Я подготовила заявление для новостных агентств от вашего имени. Взгляните, пожалуйста, и скажите мне, если надо что-то поправить, а мы потом разошлем текст. – Грир пробежалась пальцами по инфопланшету, отправляя документ Лее.
Можно было и не смотреть. Лея и так отлично представляла себе, что там написано, как представляла и тонкие глянцевые штрихи, которые добавят в свои заявления сенаторы-центристы.
– На этом сегодняшние дела исчерпаны, принцесса Лея, – продолжала Грир. – У вас есть еще час до обеда у сенатора Вицли. Что будете делать теперь?
Лея поняла, что́ собирается ответить, лишь за миг до того, как слова сорвались с ее губ:
– Надоело. Я ухожу.
Корри опять недоуменно нахмурилась. Грир помолчала, потом спросила:
– Что вы имеете в виду, мэм? Вы хотите отменить встречу или…
– Я хочу покинуть сенат. Вообще уйти из политики. – Незнакомое, будоражащее чувство разгоралось в душе Леи. Возможно, это было чувство свободы. – Я ухожу.
Глава вторая
Хан сказал:
– Ну, это я уже слышал.
Связь между Хосниан-Прайм и Тероном тем вечером была на редкость хорошей – ни помех, ни задержек. Лея четко видела мужа и широкое окно его временного жилья на Тероне на заднем плане.
