офицеров пробежал шепоток, и Илаю ясно представилось, что он только что переступил невидимую черту. Курсант подобрался…
– Нет, – сказал капитан. В его спокойном голосе слышалась резкая нотка, словно он уже успел подискутировать c остальными на эту тему. И скорее всего, не нашел поддержки. – Мы забираем его на Корусант.
– Ку… да? – Курсант прикусил язык. Перед мысленным взором пронеслись образы древних царей, c триумфом ведущих по улицам столицы побежденных врагов.
Но Парк явно задумал что-то другое. Или все-таки…
– Я считаю, что Императору будет интересно встретиться c пленником и узнать об этих чиссах, – пояснил капитан. По тону было ясно, что сила его убеждения была рассчитана не только на Илая, но и на присутствующих здесь офицеров. – Также я считаю, что эта раса может принести Империи неоценимую пользу. В ваших легендах говорится, где находится родная планета чиссов?
– Там говорится только, что они прибыли из Неизведанных регионов. Ничего конкретного.
– Жаль, – сказал Парк. – Но не страшно. Вот вам задание на предстоящие дни: узнайте о пленнике, о его родной планете и его расе как можно больше.
– Слушаюсь, – отчеканил курсант, чувствуя, как сердце пытается выпрыгнуть через глотку. Из заурядного курсанта – в переводчики и репетиторы к существу, которое вышло прямиком из легенд! Опасение вызывало лишь то, что новое назначение могло стоить ему карьеры.
Илай уже давно уяснил, что Империя – это гигантский, не прощающий сбоев механизм. И если сам курсант отклонится от избранного курса хоть на несколько градусов, то может внезапно оказаться совсем на другом пути. И стезя эта будет столь туманной и путаной, что в итоге приведет Илая на какую-нибудь заброшенную станцию, да и оставит там на веки вечные.
Тем не менее этот небольшой крюк на его карьерном пути продлится лишь около недели, пока «Быстрый удар» будет перевозить Трауна на Корусант. После этого Илай вернется c остальными курсантами на Майомар, да еще привезет c собой байку, которую можно рассказывать до конца жизни.
В самом деле, что он теряет?
– Кажется, вас это позабавило, – сказал курсант Вэнто. «Сидит, откинувшись на спинку кресла».
– Позабавило? – переспросил чисс.
– Увлекло и рассмешило, – пояснил Вэнто. «Перешел на сай-бисти, чтобы объяснить слово». – Вы нашли что-то особенно смешное в моем рассказе?
– Я нашел весь рассказ весьма интересным.
– Некоторые мои рассказы вам интересны, – поправил его курсант. «Морщит лоб». – Другие кажутся вам неправдоподобными. Совсем немногие вы находите забавными. Как последний.
– Я не имел в виду вас обидеть, – сказал Траун. – Но сам я чисс и никогда не слышал, чтобы кто-то из моих сородичей владел этакой силой.
– Здесь я c вами соглашусь, – заметил Вэнто. «Морщинки на лбу немного разгладились». – Я c самого начала предупредил, что эти сказания уже перешли в разряд мифов.
