получше, c деньгами и связями…
– Нет, – выдавила Аринда.
Ставленник губернатора набрал побольше воздуха.
– Я понимаю, что для вас это серьезный шаг, – вкрадчиво начал он. – Но по-другому нельзя…
– Я сказала – нет, – повторила девушка.
– В любом случае вам следует рассказать о предложении губернатора родителям, – продолжал давить Увис. – Хотя бы вашей матушке. Главному управляющему положено знать…
– Нет. Что вам непонятно в таком маленьком слове?
Он помрачнел:
– Если вы отказываетесь, я сам ей скажу.
– Нет, вы сейчас же уберетесь c глаз моих долой, – отрезала Аринда. – И вообще, проваливайте из нашего офиса.
Увис фыркнул:
– Ну зачем вы так? Мне принадлежит тридцать процентов акций. Вы не можете вышвырнуть меня отсюда.
– А моей семье принадлежат остальные семьдесят, – парировала Аринда, – и охранные дроиды подчиняются нашим приказам.
Долгую секунду они прожигали друг друга взглядами, но потом он склонил голову.
– Что ж, госпожа Прайс, – сдался Увис. – Но запомните: можете и дальше сидеть на своей захудалой планетке, как большая жаба в мелкой луже, воображая, будто вам вся Галактика по колено. Но это не так. И чем быстрее вы это поймете, тем меньше пострадаете. – Он приподнял брови. – Подумайте о родителях.
– Прощайте, господин Увис, – сказала Аринда.
– Прощайте, госпожа Прайс, – ответил он. – Позвоните, когда передумаете.
Увис удалился, но его слова нависали над Ариндой весь день, словно туча.
С десяток раз девушка порывалась пойти к матери и рассказать об угрозах и предложении губернатора. Но так и не решилась. Семья Прайс владела приисками почти со времен первых поселений на этой планете, и Аринда знала, что родители просто так их не отдадут.
У них были все законные права на участок, недра и добычу. Более того – если их все-таки угораздит ввязаться в тяжбу, система правосудия Лотала сплошь состояла из знакомых, поставщиков, заказчиков, друзей и друзей друзей. Вот такая вот прелесть жизни на инертной пограничной планете. Все эти корпорации, их пронырливые агенты и нечистые на руку приближенные губернатора могут затевать что угодно, но «Рудодобыча Прайсов» выстоит.
Задержавшись на работе, Аринда подбила отчеты за день и сделала несколько набросков выступления. Пригодятся, когда родители все-таки решат обнародовать новость. Пускай половина Лотала уже и так обо всем знает, но это не значит, что можно обойтись без официального заявления.
Когда она покидала офис, солнце уже клонилось к закату. По пути домой Аринда не разогналась, как обычно, а тихонько ехала, посматривая на разноцветное закатное небо и тающий свет, который окутывал мерцанием кусты и сложные каменные скульптуры вдоль дороги. На горизонте зажигался мягкий белый свет огней зданий, контрастировавший c красно-розовым
