выпустился из Академии. Траун мог сколько угодно отказываться, просить и требовать, но ничего не выйдет. Приказы уже загружены в систему документооборота, а это все равно что выжечь их лазером на граните.
Значит, вот как все обернулось. Жизнь Илая была перевернута одним росчерком. Опять.
Но сейчас-то на кону не учеба. Покатилась под откос вся его любовно просчитанная карьера. Он начнет службу на флоте не перспективным офицером снабжения, а помощником у другого офицера. Это путь, который ведет в никуда.
И то при условии, что Траун и сам окажется перспективным. А если нет? Если чисс не справится?
А что такого? Вероятность его провала была весьма высока. Презрение к инородцам еще не стало официальной политикой, но уже потихоньку просачивалось во флот. Чтобы сравняться c людьми, Трауну придется стараться вдвойне и завоевывать вдвое больше побед.
А когда чисс пойдет ко дну, наверняка следом отправятся все, кто c ним связан.
– Мичман Вэнто? – напомнил о себе лейтенант. – Хотите, вернемся к ректору Динларку?
– Не выйдет, – сказал Илай, выключая планшет и пряча его в карман. – На флоте не меняют приказы по прихоти младших офицеров. Вот станете адмиралом, тогда и вернемся к этому вопросу.
– Ясно, – тихо промолвил Траун. – Что ж. Я постараюсь как можно скорее дослужиться до этого звания.
Мичман вскинул на него резкий взгляд. Негодяй издевается, что ли?
Но на лице чисса не было и следа насмешки, лишь предельная серьезность.
У Илая по спине пробежал холодок, шепот старых сказаний из глубин памяти. Чиссы не хвастаются и не дают пустых обещаний. И если они нацелились на что-то, то своего добьются. Остановить их может только смерть. Может, Траун и впрямь думает, что однажды станет адмиралом.
Может, так и будет.
– Жду не дождусь, – бросил мичман. – Идемте. Нам предписано к восемнадцати ноль-ноль быть на кореллианском большегрузе. Мы же не хотим начать службу c опоздания.
Глава 7
Победа над врагом приносит удовлетворение. Но предаваться самодовольству нельзя ни на миг. Всегда найдутся новые враги, которых нужно распознать и одолеть в бою.
Каждый воин понимает, насколько важно воевать и побеждать. И то и другое может оказаться весьма трудным. И для того и для другого требуется быть вдумчивым, проницательным и расчетливым. Любой промах может стоить драгоценного времени и невосполнимых потерь.
Но воины нередко забывают о не менее трудной задаче – распознать врага. И цена этого промаха может быть воистину катастрофической.
Время от времени Илай напоминал Трауну о том, что флот тоже подвержен политике. Случай c Орбаром служил наглядным примером.
И вот опять началась игра, которая могла отразиться на чиссе и его адъютанте.
– Мне не удалось узнать, почему сместили капитана Вергилио, – проговорил Илай, когда они плелись в хвосте свиты нового командира. Капитан Филия Росси обходила свои новые владения – коридоры «Багрового
