рефлекторно отразил лучи обратно в нападавших, но вместо того, чтобы отскочить от лезвия, заряды прошли насквозь, слегка зацепив ребра Мейса, и ударили в мусорный бак позади него: тот загрохотал и зашатался, словно треснувший колокол.
Мейс подумал: «Похоже, у меня все-таки неприятности».
Но еще до того, как эта мысль полностью оформилась в его мозгу, двое стрелков (глубинная, все рассчитывающая часть мозга Мейса отметила, что оба были людьми) переключили свои орудия на автоматический режим. Слепящий поток лучей заполнил переулок.
Мейс отскочил в сторону, переворачиваясь в воздухе. Один из лучей попал в голень, отбросив ногу назад, и превратил кувырок в падение, но джедай все же смог нормально приземлиться за одним из поворотов переулка. Он мельком осмотрел ногу: луч не прожег кожу сапога.
«Оглушающий режим, – подумал джедай. – Профессионалы, которым я нужен живым».
Мейс пытался прочувствовать, что же они собираются делать дальше, когда заметил, что лезвие его меча стало какого-то необычно бледного цвета. Слишком уж бледного.
Пока он сидел в укрытии, с отпавшей челюстью уставившись на постепенно тускнеющий луч света, клинок стал практически прозрачным, мигнул и погас окончательно.
Винду подумал: «А вот это уже, похоже, большие неприятности».
Его световой меч разрядился.
«Это невозможно, – прорычал он. – Это не…»
Внезапно у него пересохло во рту: он понял.
Джептан.
Мейс недооценил его. Коррумпированный и жадный? Да. Глупый? Совершенно точно нет.
– Джедай!
Голос мужчины из переулка – одного из стрелков.
– Давай не будем все усложнять, а? Нет никакой нужды в том, чтобы кто-то пострадал.
«Если бы это действительно было так», – подумал Мейс.
– У нас здесь куча всего, джедай. Не только бластеры. У нас есть «липучки». У нас есть нитинит. У нас есть парализующие сети.
Тем не менее пока они ничем из этого не воспользовались. Наемники, определил Мейс. Может быть, охотники за головами. Не ополченцы. Липкие гранаты и усыпляющий газ – дорогое удовольствие, а бластерный заряд не стоит почти ничего. Так что они явно собирались сэкономить.
И они давали ему время подумать. А он собирался заставить их пожалеть об этом.
– Хочешь знать, что еще у нас есть? – Мейс услышал его смешок. – Взгляни наверх, джедай…
Над крышами парили два мотоспидера, пилоты в шлемах выделялись на фоне голубого неба. Передние стабилизирующие лопасти машин отбрасывали во двор рассветные солнечные зайчики. Подфюзеляжные бластерные пушки смотрели на него опаленными плазмой дулами. Ему негде было спрятаться от их перекрестного огня. Но они не стреляли.
Мейс еще раз убедился: его хотели взять живым. Один выстрел из подобной пушки, и его останки придется собирать веником и совком.
Но
