в страхе сила твоя?
– Страх погубит подлых и бесчестных, а народ то мой любит меня.
– Какой же любовью?
– Той, что отдается в награду. Кто по-твоему защищает этот смертный люд? Тот, кто живет в этом городе, спокоен за жизнь свою и в этом их милость.
– Я не живу в твоем городе или в каком-либо еще, и защищать меня некому. Я живу в целом мире и каждый хочу, чтобы жил так.
– Так спроси же их.
– В этом сейчас нет нужды.
– А станет она?
– Уж, наверное, станет. Когда войско твое разойдется и падут их мечи…
– Что тогда?
– Не станет ни какой власти, будет всего один только огромный город бесконечный и свободный, – выдохнул Ник, будто силясь уже сейчас то исполнить.
– Я не верю тебе. Что если завтра придут враги на мою землю? Спасут их твои проповеди? – грозно выпалил Араван.
–Если уж завтра, то пожалуй спасут. Вот только бы не сегодня, – ответил Ник, в его голосе и впрямь была какая-то надежда.
– Замолчи крысенышь, – прокричал царь, и в гневе своем даже позабыл о власти своей, не зная как и усмирить бродягу.
– Ворота твои охраняются тремя мужами, те уж, поди не всесильны, позаботься ты хоть о том, – нашелся вдруг Ник.
– И без твоей пустой головы туда было послано люду, – раздражаясь, ответил царь.
– Страшно? – спросил от чего-то Ник.
– Ты верно страха не видел, вонючий пес, так довольно, пришло тебе время. Схватить бродягу, бить пока не признает меня, покуда защиты моей не попросит несчастный! – приказал царь. Наконец-то он почувствовал, что стал приходить в себя.
Полчище царского войска обступило со всех сторон Ника. За те секунды, что медлили они Ник поспел разглядеть многое, едва уже не поверив в гибель свою. Толпа приближалась, и уж даже когда била и истязала его, не верил он и тогда в свою смерть, а уж в это поверить можно. Даже в собственную смерть можно верить, но только не в смерть истины в себе, которая сидит еще глубже, чем сама душа. Он не предал свою истину, даже пройдя сквозь вечность. Способны ли на то их жалкие кнуты, едва ли. Все же смерть казалась, делом решенным и Ник это понимал совсем нормальным, но даже тогда поверить не мог. Важно ли во что верить?
Беснуется сила больного врага
На чахлые жилы поднимет слуга
Бессильные мощи борются смело
Бей свои вожжи пока не взлетела
Душа не разорванных белых страниц
Завидит утопленных в слезах ресниц
Умытых войною собственных сил
Встанут гурьбою и дом им не мил
Сраженные в стенах владыки судьбы
Бьются в изменах с мечами рабы
Застынет навеки рожденный Шалем
Высохнут реки да станет он нем
О, великий Мардук внемлем тебе, бог наш, и славу воздаем тебе, молимся тебе, услышь нас и избавь от бед
