профессор Терехов.
Егора знобило, и он передернул плечами.
– Как же теперь… жить?
Терехов прикрыл морщинистые веки.
– Сложный вопрос, дружок. Для многих груз истины оказался неподъемным. Другие нашли помощь там, где не ожидали ее найти. В моем случае это… вино.
Егор откинул со лба мокрые волосы и посмотрел на Терехова растерянным, несчастным взглядом. Он вдруг совершенно некстати подумал, что черные усики профессора не могут быть такими черными в семьдесят два года, а значит, Терехов их регулярно подкрашивает.
Егор вздохнул и спросил:
– Откуда взялись эти очки?
Терехов выдул облако табачного дыма и прикрыл морщинистые, тяжелые веки.
– Ты уверен, что хочешь это знать?
– Да, – кивнул Волчок. – Я уверен.
– Что ж… – Профессор отложил трубку и потянулся за вином. – Я тебе говорил, что мой брат был гениальным ученым? – спросил он, вновь наполнив свой фужер.
– Говорили, – угрюмо отозвался Волчок.
– Он занимался квантовой физикой. Проводил эксперименты с реальностью. Ты, должно быть, слышал, что в советские времена существовал такой аппарат – синхрофазотрон?
– Слышал.
– Позже его заменили ускорителем-нуклотроном. По сути, эта штуковина была прообразом адронного коллайдера. С ее помощью советские физики разгоняли протоны до безумных скоростей и сталкивали их, чтобы посмотреть, что получится в итоге. Тогда никто не говорил о параллельных мирах, черных дырах, бозонах Хиггса и тому подобной мистике. Советские физики считались лучшими в своей области. У них не было того опыта и тех возможностей, которыми обладают нынешние ученые. И все же они сумели добиться поразительных результатов.
Профессор смочил губы в вине. Облизнул их и продолжил рассказ:
– Одну из исследовательских групп возглавлял мой брат, Александр Терехов. Он проводил полевые эксперименты в передвижной лаборатории. В какой-то прекрасный миг передвижная лаборатория исчезла из вида на две минуты и двадцать пять секунд – вместе со всем содержимым.
– Дэвид Копперфильд заставил исчезнуть статую Свободы, – непонятно зачем напомнил Егор.
Профессор посмотрел на него строгим взглядом.
– Это была не иллюзия, не камуфляж и не обман зрения, – сухо проговорил он. – Передвижная лаборатория действительно исчезла из нашей реальности. А вместе с ней исчез и мой брат.
– Он погиб? – осторожно спросил Егор.
Профессор Терехов покачал седовласой головой:
– Нет. Он выпал из нашей реальности вместе с передвижной лабораторией. Через две минуты и двадцать пять секунд лаборатория снова появилась в нашем мире. Однако она была пуста. Мой брат не вернулся. Исчезли и все предметы, которые находились в лаборатории.
– Откуда вы знаете, что ваш брат все еще жив? – спросил Егор.
– Я
