В группе спецназа ГРУ, которой командовал Антон, майора Дорофеева называли не иначе как Дрон. Прозвище и позывной одновременно в какой-то мере характеризовали его. Было в этих четырех буквах что-то зашифровано от птицы и веселого, сказочного персонажа.
«Дрофа, дрозд, дрых, дрын, – стал перебирать Антон созвучные слова и невольно улыбнулся своим мыслям: – Ведь не умолкает, если есть возможность!»
Дрон воспринял это как реакцию на его анекдот и стал энергичнее жестикулировать руками:
– …веришь, Хан, я его потерял!
– А когда смеяться? – уставился на него снизу вверх сидящий на поваленном дереве Банкет.
– М-да! – Дрон озадаченно посмотрел сначала на Антона, потом на Банкета: – Наблюдаю полное отсутствие чувства юмора…
– Просто, Вася, ты его уже рассказывал, – ошарашил Вахид Джабраилов.
Угрюмый, со сросшимися на переносице бровями и массивным, отливающим синевой подбородком чеченец устало опустился рядом с Банкетом и устремил свой взгляд на другой берег озера.
– Точно? – недоверчиво спросил Дрон и перевел взгляд на Антона.
– Точнее некуда, – подтвердил Банкет и провел по бритой наголо голове ладонью.
– Да, Вася, стал ты форму терять, – вынес свой вердикт Шамиль Батаев, за которым в группе закрепился позывной Шаман.
Антон обернулся и посмотрел на возившего у мангала Лече Истропилова:
– И долго ты нас мучить будешь?!
– Уже скоро! – заверил за Стропу Ринат Гайнулин, врач группы. Чуть выше среднего роста, кучерявого старшего лейтенанта называли просто Татарин. Он помогал Стропе нанизывать на шампуры мясо.
На раздвижном столике, под склонившимися друг к другу березками, уже стояли несколько бутылок водки, а на тарелках было разложено порезанное на ломтики сало, соленые огурцы и зелень.
– А чего это там молодежь делает? – неожиданно прищурился Дрон.
Антон проследил за его взглядом. Лейтенанты Гущин и Вишняков ковыряли основание березы ножом.
– Березовый сок добывают, – усмехнулся Банкет и привстал над бревном: – А ну, прекратить портить деревья!
– Все! Давайте к столу, – позвал Татарин. – Водка стынет.
– А чего Родимов не едет? – Стропа посмотрел на проселок, потом на Антона. – Может, сбился с дороги?
– Ага! – оживился Дрон, направляясь к столам. – Новый анекдот: Родимов заблудился. Ты хоть подумал, что сказал?
Антон подошел к мангалу. Над черными углями шипела последняя порция мяса.
– А если и вправду дороги перепутали? – нахмурился между тем Стропа.
– С ним Туман, а он здесь много раз был, – наблюдая за тем, как Банкет разливает в стаканы водку, сказал Антон.
Офицеры разобрали посуду. Антон обвел всех взглядом:
– Ну
