незаметно прихватив с собой «наган». Надзиратели некоторое время сидели без дела, потом взяли брошенные на столе карты и стали во что-то играть. Выждав около часа, Артем заворочался, потом сел на кровати, не надевая штанов, сунул ноги в валенки. «Наган» был зажат у него под мышкой.
– Ты куда? – неприязненно спросил Бублик.
– Отлить, – ответил Артем и вежливо предложил: – Хочешь, пошли вместе.
– Да иди ты! – буркнул тот и принялся сдавать карты. Похоже, он постоянно проигрывал, отчего был зол, как черт.
Когда Бестужев вернулся в дом, игроки сидели в той же позиции. Он подошел к столу, зевнул во весь рот, заглянул в карты Бублика и сказал:
– Что-то сон весь прошел. Во что играете? Поиграть, что ли, с вами?
И, не закончив фразы, средним пальцем левой руки нанес Бублику удар чуть ниже уха. Тот уткнулся носом в стол и затих. А Артем уже вставил ствол «нагана» в рот Таракану, прошептав:
– Тихо! Если кого разбудишь, сразу замочу! У кого ствол?
Таракан расширенными от ужаса глазами покосился на Бублика.
– У него, что ли? Хорошо, отдохни пока, – и он, пережав нужную артерию, уложил Таракана на пару с приятелем. Потом быстро оделся, подхватил приготовленный рюкзак, забрал из кармана Бублика заряженный «наган».
– Артем, ты куда? – раздалось вдруг с крайней койки.
– Тс-с! – приложил Артем палец к губам. – Ты спал и ничего не видел. И не дай тебе бог поднять шум раньше времени!
– Конечно, конечно! – испуганно проговорил Сырбу, маленький и забитый жизнью сорокалетний молдаванин, уже пятнадцать лет не видевший родной Молдавии, потому что год за годом, получив расчет, начинал пить еще в райцентре и быстро спускал там все заработанные за сезон деньги. – Конечно, я сплю! До самого утра сплю, даже поссать не пойду!
– Вот и ладненько! – похвалил его Артем, быстро написал на листке бумаги: «Не советую идти на Тоболях. Якуты предупреждены и готовы к встрече». Свернул листок, подписал сверху: «Михаилу Леонидовичу Хлудневу» и положил на стол поверх разбросанных карт.
Глава 9
Следы невиданных зверей
За три часа Артем отмахал не меньше половины пути. Он умел определять скорость ходьбы и в любой момент мог, посмотрев на часы, почти безошибочно вычислить пройденное расстояние. Преследования он не опасался, полагая, что оставленная записка наведет Хлуднева на ложный след, и если тот и снарядит погоню, то направит ее в сторону Тоболяха. Оставалось лишь убедить начальство на прииске отправить к якутам машину, чтобы предупредить их о готовящемся нападении. Артем видел директора летом, когда тот приезжал на Хатагай-Хаю, и внешне тот пришелся ему по душе. В нем чувствовался внутренний стержень, да и внешние данные не подкачали – высокий рост, широкие плечи, уверенный взгляд. Артем еще тогда подумал, что с этим человеком ему удалось бы найти общий язык. Хотя с некоторых пор ему
