крик, вопль. Повернувшись, я увидела, как вниз по лестнице падает отец. Лицо и тело сэра Ричарда покрывала кровь, разодранная одежда создавала иллюзию неестественности, обмана. Он никогда бы не позволил себе появиться на людях в таком виде… Впрочем, люди здесь практически отсутствовали. И происходящее – не сон, а горькая, невероятная правда.
Родитель скатился до последних ступеней, где был пригвожден к месту, словно распятый Христос. Я снова не смогла закричать, пораженно наблюдая, как вспыхнули остатки его одежды. И мгновенно сгорели, оставив дымящуюся, обожженную кожу. В этот момент рядом с ним появился некто…
Посланец Диавола, нечистый демон… Высокий, худощавый мужчина в элегантном костюме. Иссиня-белая кожа почти светится в сумраке. Это впечатление подчеркивают черные волосы ниже лопаток. Адски красивый, с горящими синими глазами и выражением смертельной ярости на лице. Он стоит над отцом и держит за волосы мать, которая зажимает рвущийся стон ладонями.
Существо прорычало что-то на ухо матери и повело рукой над отцом. По обожженной коже поползла глубокая линия разреза, следом – вторая… хлестнула кровь. Отец хрипел и дергался, а пытка все не заканчивалась. Через несколько минут тело Ричарда походило на груду алых лохмотьев. Мать громко шипела, кусала пальцы, потом опустилась на колени. Похоже, ноги перестали повиноваться ей. Однако женщина не отпускала отцовский взгляд. На щеках, забрызганных кровью мужа, бежали дорожки слез.
– Говори, где Это! – Зарычало чудовище отцу. В ответ он качнул головой, глядя на мать… И тут грудь сэра Ричарда взорвалась. Так же, как до этого взорвалась грудь моего жениха, с отвратительным хрустом и плеском разбрызгивая внутренности по лестнице.
Убийца резко дернул мать за волосы, швыряя ее прямо на отцовские останки. Мария закричала, словно раненное животное. «Мое сердце не выдержит и тоже разорвется» – решила я. Но лишь продолжала молча смотреть. Тело мамочки покрывалось ранами. Ткань платья, а за ней и плоть, натягивалась и лопалась, перетянутая невидимыми шнурами. Еще живая, она исступленно задергалась и завыла.
– Говори! – Приказал демон. Позабыв обо всем на свете, я вскочила и бросилась к ним, путаясь в складках юбок.
Наверняка закричала. Враг стремительно развернулся и взмахнул рукой. Сейчас же я оказалась в ловушке. Не способная шевельнуться, запутавшаяся в невидимой, жгучей паутине. Меня распяло и понесло туда, куда стремилась секунду назад – к подножью лестницы. Я уже жалела о своем опрометчивом порыве: ад крови и боли, ад его синих глаз, ад воплей матери… Я застонала, не находя сил даже закрыть глаза.
– Дитя чресел твоих… – обратился демон к моей несчастной матери. – Говори, где Это, или ее постигнет кошмарная участь!
Мучительным озарением на меня снизошло понимание целей Диавола. Ведь только вчера родители в торжественной и мрачной обстановке посвятили наследницу в тайну рода. Мы, Ашеры, веками хранили некую вещь, магический
