style="font-size:15px;"> – Отчего же? Как я понял, она утверждала, что в свое время стала свидетельницей убийства.
– Ах, вот оно что, – презрительно отмахнулась миссис Дрейк.
– Вы ведь не приняли всерьез это утверждение?
– Конечно нет. Как можно говорить такие глупости?
– А с чего она вдруг это сказала?
– Осмелюсь предположить, что дети возбудились от присутствия миссис Оливер. Вы – знаменитость, вам следует помнить об этом, дорогая, – произнесла миссис Дрейк, обращаясь к гостье.
Почему-то слово «дорогая», прозвучало из ее уст без особого энтузиазма.
– Вряд ли эта тема возникла бы сама по себе, но дети пришли в восторг от встречи со знаменитой писательницей…
– И поэтому Джойс сказала, что видела убийство, – задумчиво произнес Пуаро.
– Да, она сказала что-то в этом роде. Я особенно не прислушивалась.
– Однако вы помните, что она это сказала?
– О да, она это сказала. Но я ей не поверила, – ответила миссис Дрейк. – Ее сестра сразу же одернула ее, велев не болтать чепухи.
– И ей это не понравилось?
– Да, не понравилось. Она все время повторяла, что это правда.
– Более того, она хвасталась.
– Да, если вы так считаете.
– Думаю, это могло быть правдой, – сказал Пуаро.
– Чушь! Я ни минуты ей не верила! – заявила миссис Дрейк. – Джойс была любительница говорить всякие глупости.
– Она была глупой?
– Скорее, любила порисоваться, – ответила миссис Дрейк. – Ей всегда хотелось во всем превосходить других девочек.
– Не очень приятный характер, – резюмировал Пуаро.
– Пожалуй, – согласилась его собеседница. – Джойс была из тех, кого постоянно приходится одергивать.
– А что сказали по этому поводу другие дети, которые присутствовали на вечеринке? На них это произвело впечатление?
– Они посмеялись над ней, – ответила миссис Дрейк. – Что разозлило ее еще больше.
– Я рад, что получил от вас подтверждение этому, – сказал Пуаро. Он встал и вежливо кивнул. – До свидания, мадам. Благодарю вас за то, что позволили мне осмотреть место, где произошло столь неприятное событие. Надеюсь, это не вызвало у вас тягостных воспоминаний.
– Разумеется, – ответила миссис Дрейк. – Крайне неприятно вспоминать подобные вещи. Я так надеялась, что наш скромный праздник пройдет хорошо. Он и шел идеально, и все были довольны, пока не случился этот ужас. Единственное, что можно сделать, – это попытаться о нем забыть. Как, однако, не к месту Джойс сболтнула эту глупость про убийство…
– У вас в Вудли-Коммон раньше бывали убийства?
– Нет, насколько я помню, – решительно ответила миссис Дрейк.
– В наш век, когда преступность цветет пышным цветом, – сказал Пуаро, – это кажется несколько необычным, как вы считаете?
