И позволил себе вспомнить.
Прошло восемнадцать лет. Стало легче. Он принял случившееся. Простил себя. Всё-таки самого страшного он тогда не совершил. Удержался. Отпустил её…
В семь утра на берегу пустынно, но люди иногда заходят. Влад курил вторую сигарету, как вдруг большой чёрный пёс с размаху залетел в воду и начал жадно пить. Граф – вот как звали её пса, и он был очень похож на этого. Мужчина даже оглянулся, безотчётно ожидая увидеть Лику, бредущую по песку за собакой, с вечным блокнотом в руках. Но время назад не вернёшь.
– Гектор, играть будем? – звонко прокричал симпатичный парень, подходя к кромке воды.
Влад пригляделся, было в нём что-то неуловимо знакомое, но что – он не мог понять. Парень играл с собакой, бросая палку в воду, а пёс радостно приносил её. Вдруг зазвучал громкий рэп, и парень достал из кармана телефон:
– Да, мам? Привет!
Влад прислушался: интересно, зачем мать звонит ему в семь утра?
– Какая помощь? Да, я вечером свободен… А мажорик твой?.. Ха-ха-ха!
Парень задорно хохотал, слушая, как его мать рассказывает что-то весёлое.
– Ну ты даёшь, мам! Кстати, я бы тоже сбежал подальше после таких предложений!
Теперь Влад прислушивался внимательнее. Что это за мать, которая обсуждает своих мужчин с сыном?
– Конечно. Ладно. Куда подъехать?.. Да подыграю, конечно, не волнуйся. Как всегда, да… Цветы брать? Какие мадам Романова желает сегодня?.. Ой, да, мадемуазель, простите…
На этом имени Влад поперхнулся. Романова? Нет, не может быть… Парень подозвал пса и направился к лесу, а Влад мотал головой, не желая верить… Нет, нет, да мало ли Романовых в городе… И в то же время понимал: да, это вполне могла быть она. Это в её духе. Крутить мужиками и предлагать им сомнительные удовольствия.
Он еле сдержался, не бросился вслед за парнем, чтобы спросить, как зовут его мать. И запоздало вспомнил, на кого парень был похож. Егорка, старший сын. Дети растут, но какие-то неуловимые черты лица остаются прежними. Это он. Это она. Всё ещё играет людьми.
В сердце защемило. Влад достал последнюю сигарету и пошёл по берегу дальше. Он не будет преследовать парня. Он не будет искать Лику. Он не войдёт в эту реку дважды. Ведь в тот, первый, раз еле выплыл.
Егор. Лика
Сегодня Егор ушёл с работы в пять. Как начальник, он мог себе это позволить. У него была своя небольшая фирма, они разрабатывали и поддерживали мобильное приложение «Гектор», что-то вроде социальной сети для владельцев домашних животных. Идея возникла ещё пять лет назад, когда на последнем курсе он участвовал в хакатоне. Это такое состязание программистов: они съезжаются в одном месте и почти двое суток безвылазно готовят и потом представляют свои проекты. Лучшие из которых получают финансирование. «Гектор» занял второе место и сразу после получения диплома Егор с другом зарегистрировали фирму. Дела шли неплохо, аудитория стабильно расширялась,
