Оказалось, соседский терьер ненавидел кошек не так сильно, как белок. Он заходился лаем, пока две обладательницы рыжих хвостов ловко прыгали по ограде вверх-вниз, словно насмехаясь над ним. Как только Тофер открыл дверь, Ка проскользнула внутрь, а по другую сторону ограды появилась миссис Эвинг. Её волосы были накручены на смешные игольчатые бигуди, которые делали её немного похожей на ёжика.
– Завёл кошку, Тофер? Молодец. – Она пару раз шмыгнула носом, что сделало сходство с ежом просто поразительным. – А вот такое ей разрешать не стоит. – Она показала на кухонное окно. Сквозь него было видно, что Ка сидит на столе.
– Папа твой отлично следит за домом. – Снова шмыганье носом. – Не многие мужчины так могут, поверь мне.
Тофер поспешил скрыться за дверью.
Он поставил блюдце с молоком на пол. Ка спрыгнула со стола и быстро всё выпила.
– Мяу! – Было ясно, что такой скромный обед её не удовлетворил.
– Ладно, только оставайся в доме.
Мальчик побежал в магазин. По пути обратно он встретил Лизу.
– Завёл кота, Тофер? – Она заметила у него в руках кошачьи консервы.
– Нет, это для удава.
Она рассмеялась и спросила:
– Можно зайти посмотреть? Какая она?
– Ты не поверишь, если я расскажу.
– Почему это?
Она семенила рядом, золотистые кудряшки подпрыгивали в такт шагам, на запястье красовались новенькие часы. У неё всегда было полно обновок. Её отец много зарабатывал. Он был режиссёром кино или кем-то вроде того.
– Я не надолго, Тофер. У меня такой джетлаг![1] Мы только вернулись со съёмочной площадки в Испании.
Джетлаг! Испания! Вот выпендрёжница!
– Я думал, для джетлага надо сменить часовые пояса.
– В смысле?
На их улице жило много любителей построить из себя невесть что. У них были дорогие машины и самые современные охранные системы, которые никогда не включали за неимением грабителей.
– Так можно я зайду? – Они стояли перед домом. – У вас красивая дверь.
– Наверное.
Папа часто говорил, что им очень повезло здесь жить. Купить такой дом они бы не смогли, но он достался семье в наследство от бабушки Тофера. Они с миссис Эвинг исстари вели непримиримую вражду, вечно препираясь из-за «невыносимого шума» или других не менее важных мелочей. Он и сейчас слышал монотонное бурчание радио в соседском саду, там рассказывали об угрозе взрыва на вокзале Паддингтон.
– О, Тофер, как тебе повезло! Она прелесть!
Ка сидела в дальнем конце коридора, аккурат на чёрном квадратике плитки. Она была неподвижна, и Тофер было испугался, что она снова окаменела. Но тут тонкий хвост дёрнулся.
– Придумал имя?
– Ка.
– «Карп»? Странный выбор. Зачем называть кошку рыбой?
– К-А, –
Джетлаг (от
