по лестнице показался мне довольно затяжным. От длительного хождения по спирали даже закружилась голова, но я не стал останавливаться, чтобы осмотреть помещения, которые преодолевал. Их было много, к тому же существо советовало ничего не трогать, а я не горел желанием еще куда-нибудь переместиться.
– Долго же ты спускался, – потягиваясь, проговорило существо при моем появлении в холле первого этажа. – Следуй за мной!
Расправив свои перепончатые крылья, мой новый знакомый вылетел в распахнутую дверь. Проследовав за ним, я оказался на улице странного города. Башни разной высоты выстроились вдоль узкой, зато идеально прямой улицы. Не было видно ни одной вывески или рекламного плаката. Напрочь отсутствовали какие-либо торговые постройки, что было нехарактерно для любого земного города. Зато орнамент, украшавший стены, у каждой башни был свой, неповторимый, и это было невероятно красиво. Краски играли на солнце и разноцветной мозаикой, словно волнами, перетекали от строения к строению. Но, чем выше поднимался взгляд, яркость красок тускнела, постепенно переходя в серовато-коричневый цвет.
– Ну что остановился как вкопанный! Пойдем уже, – пропищал у меня над ухом разумный зверек. – Еще налюбуешься, если, конечно, Хранитель Оум тебя не развоплотит.
– Послушай, а ты ведь мне так и не представился! Как к тебе обращаться и к какой расе ты принадлежишь? – начиная движение вдоль улицы, поинтересовался я.
– Ты что, никогда не видел домового? – в ужасе закрыв лапками мордочку, воскликнуло существо. – Из какого же ты мира к нам попал? А зовут меня Миоролленгиусом. Можно просто – Мио.
– Так ты домовой? – с недоверием переспросил я. – Мне попадалась информация о вашей расе. Но в ней говорилось, что вы не любите покидать пределов облюбованного дома. А про то, что у вас есть крылья, так вообще впервые слышу.
– Тут ты прав, – со вздохом согласился Мио. – В других мирах у нас действительно нет крыльев и мы ужасные домоседы. Только в этом мире все по-другому. Созидатели собрали нас здесь со множества миров и поручили следить за чистотой и порядком на улицах и в башнях Средоточия. Хранитель Оум, наш хозяин, запретил селиться в башнях и выделил под жилье специально построенное у южной стены квадратное здание. Жить в такой тесноте противно нашей природе, но Хранитель Оум – самый великодушный Созидатель. Чтобы мы не чахли от демофобии, он одарил нас крыльями. Утром, взмыв в небо, мы мгновенно забываем обо всех неудобствах и лишениях и целый день с радостью выполняем все возложенные на нас обязанности.
– Что же, мудрое решение проблемы, – согласился я. – И много вас живет в этом городе?
– Ровно сто пятьдесят.
– А почему мы никого из твоих товарищей еще не встретили?
– Так все заняты наведением порядка, – удивился Мио. – За каждым из нас закреплена улица или квартал, и покидать свои владения без острой необходимости никто не будет.
– Послушай, ты все говоришь про другие миры. А как называется этот мир и где он находится? – задал я давно мучавший
