сами по себе, я честно, как на духу, описывал свои ощущения и мысли обо всем произошедшем в последние сутки. Создавалось впечатление, что какая-то сила заставляет меня выложить все, словно на исповеди. Хранитель, сложив руки на животе и поигрывая большими пальцами, отстраненно слушал, изредка кивая каким-то своим мыслям. Когда же я закончил рассказ, он задумчиво произнес:
– Давно в сети достопочтенного Лафаэта никто не попадался! А тут такой улов – молодой Бродяга!
– Простите, как вы меня назвали? – подался я вперед.
– Бродяга! – выходя из задумчивости, повторил Хранитель. – Это довольно редкий дар. В любом из миров можно отыскать не более десятка его носителей, и лишь один из тысячи способен активировать порталы. А ты всего за сутки преодолел сразу два из них, причем не самых простых. Так что Миоролленгиус неправ, никакой ты не неофит – Созидатель второго уровня, а самый настоящий Бродяга.
– А что это мне дает и как поможет вернуться домой? – прямолинейно спросил я.
– Вернуться домой при большом желании ты сможешь и без моей помощи. Достаточно найти подходящий портал. Да хотя бы то же озеро, недалеко от Средоточия, правда неизвестно, где тебя может выкинуть. Достопочтенный Лафаэт разместил в каждом мире по нескольку подобных ловушек-порталов, можешь оказаться на соседнем континенте, или вовсе промахнуться и попасть в другой мир. Видишь ли, чтобы правильно рассчитать точку выхода, необходимы кое-какие знания и немного практики на более простых порталах. Ну а что касается дара Бродяги, то он подарит тебе возможность не только путешествовать в своем мире, но и откроет двери в огромное множество сопредельных миров. Правда, тебе это станет доступно только после небольшого обучения, если согласишься стать моим учеником-неофитом и приобретешь статус жителя Средоточия.
– Возможность путешествовать по сопредельным мирам – звучит заманчиво, – немного подумав, ответил я. – Но прежде мне бы хотелось побольше узнать об этом мире, о городе (кстати, почему не видно местных жителей) и о круге обязанностей, что мне придется выполнять.
– Разумное требование, – констатировал Оум, и в моей голове словно взорвалась информационная бомба. Теперь я знал, что нахожусь в одном из центральных миров мироздания с таким же, как и у города, названием – Средоточие. В этом мире пять континентов. На трех из них живут полудикие племена. На четвертом, в центре непроходимой пустыни, расположен город, построенный Созидателями. Ну а пятый покрыт ледником. Я даже знал, что некоторые местные племена освоили мореплавание и несколько смельчаков сумели добраться до четвертого континента, но, не найдя здесь ничего, кроме раскаленного песка, больше не возвращались. Построенный в недоступной для туземцев местности, город использовался в качестве площадки для проведения Вселенских соборов Созидателей. Их проводили раз в двенадцать лет, и тогда город превращался в человеческий муравейник. Сюда съезжались все великие Созидатели и их главные подручные Повелители материи с многочисленными
