она всё равно опоздала. Профессор Иллюмия Викс лишь едва заметно махнула рукой, подавая Пайпер знак садиться на своё место.
Пайпер тихонько скользнула на сиденье рядом с Вегой.
– Звёздный привет за то, что напомнила мне о начале занятий, – шепнула она. Вега в ответ коротко кивнула. Видимо, она ещё не совсем отошла от обиды после «комплимента» Пайпер.
Пайпер переключила внимание на преподавательницу. Обычно профессор Иллюмия Викс устраивала на своих занятиях бурные дискуссии по поводу философии желаний, так что несколько звёздоминут опоздания большой роли не играли: вмешаться в общее обсуждение можно было в любой момент, что Пайпер иногда и делала, с интересом наблюдая за ходом обсуждения.
В тот день, однако, профессор Викс обвела аудиторию суровым взглядом и сухо объявила:
– Сегодня мы сосредоточимся на математическом аспекте теории желаний.
Математическом аспекте? Пайпер и припомнить не могла, чтобы такая тема значилась в программе курса. И, судя по растерянным лицам остальных студенток, для них это тоже стало неожиданностью.
– Ну и что вы сидите? – раздражённо выпалила профессор Викс. – Доставайте свои старзапы и включайте запись. Я устрою опрос по этой теме… завтра же.
И она принялась набирать на своём голо-терминале длинные ряды цифр, которые тут же проецировались в воздухе перед учащимися. Триста четырнадцать лунильонов четырнадцать тысяч девяносто один оказалось наименьшим из всех чисел, которыми она бомбардировала озадаченную аудиторию.
«О-хо-хо, – подумала Пайпер. – Должно быть, профессор получила сегодня очень неприятные голо-сообщения».
– Теперь подставьте эти числа в соответствующую формулу исполнения желаний. И не забывайте, что всякий разбирающийся в предмете теоретик учитывает не только сумму всех мыслей, но и…
– Сумму всех действий, – сказала Пайпер.
– Итак, за работу, – скомандовала преподавательница. – И поразмыслите о глубинном смысле, таящемся за этими цифрами.
– Дело не в том, насколько велики и сложны числа. Самое главное – это итоговое уравнение и как вы его используете, – закончила за неё Пайпер.
– Да, Пайпер, звёздный привет за то, что напомнила нам всем эту общеизвестную истину, – сухо откликнулась профессор.
Резким движением запястья она стёрла надиктованные цифры, и в воздухе возникли проекции слов.
– Необходимо также помнить, что сами по себе звёздномирцы не обладают способностью исполнять желания. Желатели должны сами добиться того, чтобы их мечты воплотились в реальность; наша работа – направить их в этом. Как правило, Желатели испытывают трудности, формулируя свои желания, – даже если речь идёт не о несбыточных желаниях вроде всеобщего мира, но даже о личных и вполне исполнимых мечтах. И наша задача состоит в том, чтобы помочь им, так сказать, увидеть свет…
– Как так? –
