Затаив дыхание, все смотрели на белый шарик, уверенно обосновавшийся в центре главного экрана. Он пока был еще очень маленьким, но уже неприлично материальным для только что начавшей сбываться мечты. И это совсем сбивало с толку. Для такого момента больше подошло бы что-то туманно волнующееся во весь экран, но нет, в наличии был этот вот шарик. В наличии… Вот что было особенно приятно.
– Жемчужинка! – еле слышно прошептала Эля в полной тишине. Это было именно то слово, которое вертелось на языке.
Да, планета напоминала маленькую жемчужину. Четкая граница терминатора разделяла ее на равные части. Та, что была в тени, едва проступала золотистым контуром, освещенная же, слегка поблескивала, а вокруг слабым ореолом переливалась голубоватая дымка. Зонды еще не запускались, но уже стало очевидно, что это находка! Твердая планета, имеющая атмосферу и воду, хоть и виде льда. Она выглядела тем большей драгоценностью от того, что других подобных планет в системе звезды не было. Да и вообще нигде не было – вокруг рассыпались мириады далеких звезд, которым не удалось создать возле себя ничего настолько же ценного.
Сколько было вопросов к планетологу, капитану… Но казалось невозможным нарушить тишину. Чтобы не вспугнуть это чудо? Элька всхлипнула и механик ободряюще приобнял ее. Василий Павлович тоже не спешил что-либо пояснять и отдавать распоряжения, несмотря на то, что выход на орбиту потребует от всего экипажа полной выкладки в режиме аврала. Но этот момент надо было прочувствовать и насладиться неповторимым мгновением обретения целого мира.
Юрка насладился первым. Восторженный взгляд его довольно быстро сменился скептическим прищуром:
– Я так понимаю, что яблок здесь не будет?
– Не будет, – подтвердила Маша.
Но Элька, с совершенно счастливой улыбкой, замотала головой:
– Будут! Пока нет, но, по крайней мере, оранжереи здесь можно повсюду устроить. – Она пригляделась к сводкам на мониторе. – Сейчас ведь неизвестно какое время года тут?
Мария покачала головой и Эля удовлетворенно кивнула:
– Если это зима, то возможно, что бывают и оттепели. Мы, кстати, еще экватор не обследовали, может там и сейчас плюсовая температура есть. Тогда вырастим мхи и в открытом грунте!
– Мхи… – разочарованно протянул механик. – Ну пусть не яблоки, но хоть бы травы…
– Так на Ганимеде-то тебе мох понравился, – подмигнула Эля.
– Какой мох? Там трава, только синяя.
– Там мох такой в оранжерее, Юр.
– А ты его видела что ли?
– Это была моя курсовая, – скромно потупилась Эля.
Юрка восхищенно уставился на нее.
– Тогда пусть будет мох, – согласился он и заторопился к выходу, – Пошли работать, чего стоим-то? Дел невпроворот!
Капитан с удивлением отметил, что ожидал большего ажиотажа, когда приглашал экипаж в рубку. О том, что не все гладко Мария им уже вкратце рассказала накануне. И это тоже особых эмоций не вызвало. Просто
