style="font-size:15px;"> Игнат уходил все дальше от дома. Когда отошел достаточно далеко, в зарослях шелковицы низкий мужской голос окликнул мальчика.
– Ты куда спешишь, малыш?
Игнат вздрогнул от неожиданности. Он увидел высокого мужчину в трех метрах от себя. Сердце Игната бешено заколотилось.
«А вдруг это маньяк? Возможно, это он убил мальчишек?»
Мужчина широко улыбнулся.
– Меня зовут Гурген. Не бойся меня. Я живу здесь, недалеко, вместе с дочерью. Ты можешь зайти к нам в гости. Дочка будет очень рада.
Игнат не спешил принять приглашение. Он переминался с ноги на ногу, не в силах произнести ни слова.
– Ты боишься? – искренне удивился мужчина.
– Ничего я не боюсь, – Игнат решительно тряхнул головой.
Он отправился за мужчиной. Тот свернул на едва заметную тропинку, и вскоре они очутились возле небольшого домика, надежно укрытого абрикосовыми деревьями. Гурген с Игнатом поднялись на невысокое крылечко, и мужчина открыл дверь, пропуская мальчика вперед. Двери закрылись. После залитой солнцем улицы глаза Игната различали в глубине комнаты лишь сгустки теней, рассеченные полоской света, проникающей сквозь щель задвинутых портьер на окнах.
Позднее, вспоминая тот день, Игнат задумался: что за сила привела его в этот домик? Гурген будто специально поджидал его на дороге.
Когда глаза привыкли к полумраку, Игнат увидел два кресла, небольшой круглый стол, и широкую кровать, на которой лежала девочка. На вид ей было лет восемь, не больше. Ее огромные карие глаза смотрели на мальчика с удивлением.
– Это моя дочь – сказал мужчина, подталкивая Игната вперед.
Мальчик немного смутился.
– Меня Игнатом зовут.
– А меня Лейла, – отозвалась девочка чуть слышно и отчего-то насупилась.
– Она у меня такая серьезная, – заметил Гурген, смущенно улыбаясь. – Я сейчас принесу тебе суп. Время обеда, раздели с нами трапезу.
Мужчина покинул комнату, и дети остались одни. Хмурое лицо Лейлы вдруг озарилось улыбкой.
– Игнат, а сколько тебе лет?
Он улыбнулся в ответ.
– Десять недавно исполнилось. А тебе?
– Мне тоже. Ты что здесь делал? Мимо нашего дома вообще никто не ходит.
– Хотел забраться на гору, чтобы с нее найти ущелье Дьявола. Там два дня назад пропали трое мальчишек.
– Ты очень храбрый. Тебе совсем не страшно туда идти? Папа рассказывал много историй про это ущелье. Одно название чего стоит. А вдруг этих мальчиков убили, и ты встретишь там убийцу?
– Я не думал об этом…
– Но их же взрослые искали? Они, наверное, все ущелье прочесали. Что ты там можешь найти?
Мальчик пожал плечами.
– Не знаю. Тянет туда, и все. А почему ты лежишь? Болеешь?
Девочка прикрыла глаза, и в комнате воцарилось молчание.
