за каждую душу идет борьба. Ты еще жить не начал, а уже эту дрянь получил, – старуха указала рукой на вещицу в его руке. – В ущелье ты встретишься с сущностью, которая ходит за тобой по пятам, поджидает тебя там, на улице. К сожалению, я не могу отвести ее от тебя, тебе надо справиться с ней самому.
– Как это справится? – удивился Игнат. – Я же ее не вижу.
– Ты ее увидишь, но это будет там, в ущелье. Помни, она выполнит любой твой приказ. Какой бы страшной ни была, она не может убить тебя, ей просто нужен Ключ. Там, в ущелье, ты будешь один.
– Хорошо, я все понял. Мне пора.
Старуха прислушалась.
– Пока нельзя. На улице такая непогода! Посмотри, совсем темно стало. – Анаит тяжело закашлялась, вытерла рукой заслезившиеся глаза, достала из-за пазухи какой-то странный предмет. – Это оберег. Надень его на шею.
Мальчик увидел, что у нее в руках маленькая ладанка с крестиком. Он позволил Анаит надеть его на себя.
– В этой ладанке земля из Дивеева, – пояснила старушка. – Там есть тропинка, по ней Богородица ходит. Тебе этот оберег точно пригодится. Сейчас я тебе настоящего супа налью. Он без мяса, но на травах и кореньях. Поешь, и отправишься в путь. Может, гроза поутихнет.
Старушка достала ухватом чугунок с супом, разлила его по мискам. Расстелила на столе чистую скатерть и поставила на нее дышашие наваристым ароматом миски, приглашая мальчика к столу. Игнат снова почувствовал, что сильно голоден, и с удовольствием набросился на еду.
Анаит лишь едва притронулась к еде, внимательно наблюдая, как жадно мальчик ест. Вскоре дождь закончился, и старуха проводила Игната до двери.
– Когда тебе станет совсем плохо, вспомни мои слова: страх – это иллюзия. Его нет, он нереален. Но, боясь чего-то, ты делаешь его реальным.
Глава 12
Просьбу Ашота Эвелина не выполнила – прилетела в Ригу пьяная в стельку. Сердобольная попутчица помогла пройти паспортный контроль и получить вещи. В пьяном бреду Эвелина вышла из аэропорта, села на автобус и уехала, пытаясь вспомнить, где она. Бутылка коньяка, выпитая на голодный желудок, не отпускала ее, сознание к ней не возвращалось.
Она каталась бы по городу очень долго, пока к ней не подошел водитель и сообщил, что автобус идет в депо, его смена закончилась. В эту минуту сознание, наконец, возвратилось к ней, и Эвелина вспомнила: «Я приехала к доктору! Меня должны были встретить в аэропорту. Хорошо хоть адрес записала!»
Она с трудом поймала такси, протянула водителю бумажку с адресом и, ужаснувшись огромной сумме, которую запросил водитель, согласилась.
Когда они въехали в Юрмалу, Эвелина решила опохмелиться и подкрепиться – организм настойчиво требовал новой порции алкоголя. Водитель, за дополнительные полсотни долларов, согласился ее подождать в машине.
– Я не задержусь здесь надолго, – пообещала Эвелина.
В тени, под стеной ресторана, беспокойно спала собака.
