говорят, что, дескать, вурдалак в дому Кантемиров!
– Брехня!
– А вот и не брехня! – стал доказывать Кузьма – Дело до царицы уже дошло!
– Иди ты!
– Дошло! Про сие точно знаю. И повелела царица то дело расследовать со всем тщанием.
– И чего?
– А того, что назначили Волкова Степана!
– Волкова? Не брешешь? – спросил Каин.
– А чего мне брехать? У меня знакомец в доме у Кантемира. И сегодни Волков в дому у князя был! Во как!
Ванька задумался. Волков слишком ему не нравился. И не сребролюбив и честен. Будь все такие на государевой службе, давно его голова на плахе бы скатилась.
– А может просто так Волков к Кантемиру заехал?
Каретник Кузьма возмутился.
– Да с чего Волкову, сыскного ведомства чиновнику, посещать князя? Не дружны они чай.
– А ты откудова знаешь, кто у князя Кантемира в друзьях? – спросил Каин.
– А вишь знаю! Не бывал ранее никогда в дому у князя Степан Волков. Не бывал! А ныне приехал? С чего? Повеление есть дело расследовать! С того и прибыл!
– С вурдалаком только свяжись, – сказал кто-то.
– Осиновый кол надобно для вурдалака! То первое дело. Но коли кола не вогнали, то жди беды.
– Она уже пришла.
Каин усмехнулся и сказал:
– Кому беда, а кому мать родна…
Глава 3
Смерть в доме Кантемира
Москва.
Дом надворного советника Степана Андреевича Волкова.
Надворный советник Степан Волков был поднят с постели рано утром специальным курьером. Это был посланный из дома Кантемиров. Волков накинул халат и вышел в гостиную, где его ждали.
– Доброго тебе утра, барин! Я от Антиоха Дмитрича!
– С чего это в такую рань? Али приключилось чего?
– Да, барин. В самую точку. Приключилось. Стряпуха Дарья померла.
– Как померла? Я только вчера говорил с ней. Здоровая и крепкая баба. Кровь с молоком.
– Вчера была здоровая и крепкая. А нынче померла сердешная. Барин наш князь Антиох упредить тебя велел.
Степана новость не обрадовала. События стали развиваться слишком стремительно. Если так и далее пойдет, то дела ему не завершить. Волков знал, с какой скоростью распространяются слухи на Москве. И знал он, как любит императрица послушать такие байки. Как скоро ей донесут о новой смерти в доме Кантемира? Нельзя чтобы про сие узнали в городе!
Он спросил слугу:
– Что в доме князя? Многие ли про смерть Дарьи знают?
– Пока мало кто знает. Князь приказал холопам, что труп нашли, молчать! Князинька наш крут бывает и потому никто не пикнет. В его дому не забалуешь.
– Верно князь сделал! Шум нам нынче не надобен. Я собираюсь и еду в дом князя.
– Князь и повозку прислал, барин
