тюрьма, в худшем – виселица. Страшно представить!
Бизе бежал за границу, бросил едва ли не все, что нажил непосильным трудом. Он успел прихватить с собой только мешочек с камешками, последнюю партию алмазов, добытую на самом большом его прииске.
В Париже ему кое-как удалось реализовать эту контрабанду. Через старые связи он нашел некоего ювелира и предложил ему купить все необработанные камни. Тот долго и подозрительно приглядывался к странному загорелому продавцу, но согласился. Однако этот тип предложил ему сумму, в три раза меньшую реальной стоимости товара. Мишель попробовал было возмутиться, но ушлый ювелир тут же урезонил его всего одной простой фразой: «Я же не спрашиваю, откуда у вас эти алмазы». Бизе с ним согласился. Он прекрасно понимал, что сам на его месте действовал бы точно так же. Сумма все равно оказалась приличной.
Мишель переехал в Вену, но там налаживать бизнес было нелегко. Чужаков нигде не любят.
В Зальцбурге, небольшом, но уютном городке, он нашел Манфреда. Они сговорились. Шестьдесят процентов бизнеса у Манфреда, сорок – у Мишеля Бизе. Сейчас их «Империя бриллиантов» стала самым популярным в городе магазином драгоценностей.
Мишель отхлебнул коньяка из фужера.
И что теперь? Расширять бизнес или поберечься? От добра добра не ищут.
– Вы позволите? – услышал он и поднял взгляд.
Перед ним стоял господин средних лет с подносом в руках. Не высокий и не низкий, не толстый и не худой. Внешность приятная, но не сценическая – увидел и забыл.
– Да, конечно, присаживайтесь, – сказал Мишель и изобразил дежурную улыбку.
Мужчина сел, снял с подноса и поставил на столик фужер с коньяком, чашку кофе, тарелочку с двумя миниатюрными бутербродами-канапе.
– Решил подкрепиться, специально выбрал небольшой ресторан, а он забит посетителями, – посетовал мужчина.
– Конец недели, – меланхолично заметил Мишель.
– Прозит! – Мужчина приподнял фужер и улыбнулся.
– На здоровье! – автоматически ответил Мишель и тоже приподнял свой бокал.
Пока сосед ел свои канапе, Мишель искоса присматривался к нему. Лицо европейское, каштановые волосы подстрижены коротко, но хорошо. Одет прилично, не из секонд-хенда. Похож на бизнесмена среднего пошиба. Руки интересные, сильные, но явно не привыкшие к тяжелой физической работе. Пальцы короткие, над основаниями средних и указательных небольшие, еле заметные утолщения. Боксер, что ли? А произношение у него не австрийское.
Мужчина доел канапе, вытер салфеткой губы и проговорил:
– Интересный город. Я тут впервые, по делам. Сам с юга Германии. А вы наверняка местный житель.
– Да, можно сказать и так.
– Позвольте представиться. Меня зовут Конрад.
– Мишель Бизе. Увы, не родственник великого композитора.
– Как
