отвечая, я подошел к койке и забрал принадлежавший мне блокнот.
– А… Это… – сказала она. – Не знаю, зачем и как он у вас. Только не вздумайте поверить тому, что там написано.
За все время, что я знал Арсения, он не произнес и слова неправды. По-моему, он просто органически не был способен на это. Обида за Арсения развязала мне язык.
– Прежде чем делать такие выводы, может, вспомним, как он здесь оказался? – сдерживая предательскую дрожь в голосе, спросил я.
– Я его взяла у вас из рюкзака. Хотела положить обратно, но не успела.
– Правда, хотели? – пробормотал я, снова поймав себя на том, что говорю не то, что хотел.
– Не хотела, но надо было. Иначе многого вы так и не поймете. И вообще… Стало окончательно ясно – вы ничего не знаете.
– А вы знаете? – не выдержав, спросил я.
Она наконец-то повернулась ко мне.
– Пока не знаю. Всего не знаю. Но узнаю, чего бы это мне ни стоило.
Мы долго молчали. Она отвернулась, а я, не отрываясь, смотрел на нее и лихорадочно соображал, как бы продолжить этот странный разговор.
– Когда я увидел вас ночью, сначала подумал – сон. Решил дождаться возвращения, чтобы убедиться окончательно, и заснул по-настоящему. Теперь понял – не сон.
– Не сон, – подтвердила она.
– Значит, карабин взяли вы? Для кого?
– Не допускаете, что я могла сама им воспользоваться.
– Не могли.
– Почему?
– Не могли – и все. Кому вы его передали? Птицыну?
– Господи, какая у вас каша в голове. Не все ли вам равно?
– Вы же слышали… Из него убили человека.
– Никого из него не убивали. Не впутывайтесь в эту историю, Леша. Она страшная и трудная. И, кажется, очень и очень подлая.
– Как же не убивали? А Хлесткин?
– Жив ваш Хлесткин. Жив и здоров. Никто в него не собирался стрелять.
– Ничего не понимаю. А Птицын? Милиция?…
– Так было надо.
– Кому?
– Надо, – повторила она и всхлипнула.
Я шагнул было к ней и замер, остановленный ее стремительным разворотом в мою сторону.
– Тебя подставляют, понял? – хлестнул меня злой свистящий шепот. – Ты не должен был здесь появляться! Тебя подставляют. Только поздно. Поздно, поздно…
После последовавшего продолжительного молчания я все-таки задал не дававшие мне покоя вопросы:
– Кто вы? И если Хлесткин живой, почему арестовали Омельченко?
– Задать такие вопросы и в такой последовательности могла только женщина, – сказала она и отвернулась.
Я почувствовал, что краснею, и уже хотел ответить очередной колкостью, когда она добавила:
– Или абсолютно ничего не знающий и ничего
