документах часто встречается сочетание Байгал-мурэн, что означает «Байкал-река».
Варианты Ламу и Байгал в обиход русских первопроходцев вошли почти одновременно. Однако Ламу очень быстро уступил место бурят-монгольскому Байгал, которое трансформировалось в более удобное для произношения Байкал и закрепился как официальное географическое название озера.
Что касается значения слова, то тут есть несколько версий. По одной из них, Байгал в переводе с бурятского означает «стоящий огонь». Это название отсылает нас к старинной легенде, по которой когда-то на месте Байкала была огромная огнедышащая гора, затем она провалилась под землю и на ее месте образовалось большое море. Исследователи считают эту легенду отзвуком вулканической активности, которая имела место в процессе формирования озера.
По версии якутов, в основе названия озера – якутское сочетание Быйгал, что переводится как «великое богатое озеро». «Там Быйгал, около него все богатства таятся: золото, серебро, соболь, да всего не перечислить», – такое описание дается в старинных якутских легендах.
Одна из самых экзотических версий связывает происхождение слова Байкал с тибетской религией и культурой. В частности, считается, что название Байкал сформировалось по тому же принципу, что и название озера Иссык-Куль – «священное озеро». По версии ученых, буряты позаимствовали слово из тибетского языка и изначально оно звучало как Байгаал-далай. «Далай» в данном случается переводится как «верховный, всевышний, вселенский, необозримый». По такому же принципу образован титул Далай-Ламы – он означает «великий океан». Название Байгаал-далай в этом случае можно перевести аналогичным образом. Все это делает удивительно гармоничным и высоким смысл обоих названий и подчеркивает величие и древность Байкала.
Происхождение Байкала
Байкал – очень древнее озеро. Геологи оценивают его возраст в 25–30 млн лет. Оно образовалось на месте гигантского разлома земной коры, который заполнился пресной водой.
Ложе современного Байкала состоит из трёх котловин – северной, центральной и южной. Южная и центральная впадины – более глубоководные. На ранней стадии формирования озера здесь образовался единый крупный водоём. На месте северной котловины тогда была заболоченная территория со множеством мелких озёр.
Эти озёра постепенно слились друг с другом, а несколько миллионов лет назад – и с южной частью современного Байкала. С тех пор он приобрёл привычный для нас вытянутый силуэт, похожий на гигантский банан.
Глубоководность Байкала является прямым следствием его происхождения. Максимальная глубина озера 1642 метра (эта отметка расположена напротив мыса Ижимей на северо-востоке острова Ольхон). Однако на этом уровне находится лишь поверхность огромной толщи донных отложений. Истинное скалистое дно байкальской впадины, сложенное твёрдыми породами, расположено
