к незнакомцу из таверны. Не к слуге, к хозяину. Пока же было просто больно, как при ожогах. И противно. И страшно. Еще я очень устала.
Надо же было умудриться нарваться на богатого безумца, который еще и магией владеет! Я слышала, почти все одаренные семьи давно уничтожены. Каждый из поочередно сменяющих друг друга султанов видел в них угрозу своей власти… Но кто-то, видимо, остался. Хорошо бы аккуратно разузнать.
И он, наверное, подкупил управляющего.
Заклинание поджидало меня где-то на пути от двери до экипажа.
Я еще раз прислушалась к себе и вновь убедилась, что испытываю что угодно, только не страсть.
Вот и ладно. Значит, сейчас пойду к Старшей Сестре… и, может быть, все ей расскажу. Она всегда знает, что надо делать. Ну, так другие сестры говорят, лично у меня раньше никаких проблем не случалось.
В кабинете Таин все пошло слегка не по плану.
Дверь была приоткрыта, и Старшая увидела меня, еще когда я подходила.
– Входи. Что-то ты долго.
Мне указали на кресло. Значит, не сердится.
Женщина по ту сторону стола имела открытое и дружелюбное лицо. Смотришь на нее и… расстраивать не хочется. Сестры поговаривали, что с тем же располагающим лицом и бесконечным светом в темно-зеленых, очень красивых глазах она могла спокойно всадить нож в сердце той, кого посчитает предательницей. И я им верила. Однако сейчас, неожиданно для себя, поддалась очарованию.
– Он очень опоздал, – немного наябедничала и слегка улыбнулась я.
Лицо напротив озарила понимающая улыбка.
Молодая, стройная и очень привлекательная, Таин ни капли не изменилась за почти пятнадцать лет, что я прожила в Башне.
– Мужчины отвратительно предсказуемы, – рассмеялась она. – Запомни, Эйза: если тебе повезет встретить того, с кем не потянет морщиться от скуки, немедленно выходи за него замуж. – И подмигнула мне.
Я выдавила еще одну лыбку.
С чего бы, интересно, какому-нибудь незаурядному типу вдруг захотеть жениться на мне?
– Умница, ты хорошо справилась.
Знала бы она, во что я вляпалась…
Но я не смогла сказать. Было так стыдно. И что-то внутри сопротивлялось, требовало обождать с признанием.
– Я… могу идти?
– Нет.
Сердце замерло.
Знает?!
За миг, пока Таин молчала, у меня едва ли не вся жизнь пронеслась перед глазами.
– У меня есть для тебя новости.
Я выдохнула. Неужели…
– Я заметила, у тебя неплохо получается справляться с ученицами.
– Да, мне нравится работать в школе, – закивала я.
Всемилостивая Айте, неужели?!
– В таком случае, мои поздравления. – Таин вдруг протянула руки и ободряюще погладила мои ладони. – Я нашла для тебя место.
Головокружительное счастье смешалось с недоумением.
– Но…
