их желаний. Похоже, это правда.
Однако прямо сейчас особых неудобств печати не доставляли, только ожог вокруг узора побаливал. Буду надеяться, время терпит.
Я еще раз выглянула в окно.
Второй раз за день стремительно приближался красный город.
Красного цвета, но разных оттенков были не только внешние стены, но и улицы, дома, храмы и все прочее. Считалось, что именно этот цвет выигрышнее всех смотрелся на нашем палящем солнце. Или больше всех нравился шейху, который был здесь наместником султана и отстраивал город. Я читала, что где-то есть города, полностью выдержанные в других цветах…
Внезапно экипаж тряхнуло, и в дверцу с силой постучали.
– Приехали!
В этот раз мне помогли выйти.
Прищурившись от бьющих в глаза лучей, я обнаружила, что довезли меня только до центральных улиц. Дальше было нельзя. Они невероятно узкие, извилистые и запутанные, по ним можно только ходить. Либо порталом, но я далека от магии.
– Дальше пешком, – пояснил на всякий случай кучер.
Нас встречали двое охранников и служанка в плаще. Все трое поглядывали с интересом. Один из мужчин взял мою сумку.
По запутанным улочкам пришлось идти довольно долго. Я почти сразу потерялась в ориентации и просто смотрела по сторонам, впитывая все новое. Дома выглядели совершенно одинаковыми – высокие, из темно-красного камня, а больше о них ничего и не скажешь. В старом городе обитали самые родовитые богачи, но выставлять роскошь напоказ было не принято. Массивные двери местами казались обшарпанными, камни на стенах кое-где выщербились… но внутри могли скрываться настоящие дворцы с внутренними двориками, фонтанами, садами и террасами на крышах.
Старый рынок галдел голосами зазывал и торгующихся купцов и покупателей. Почти на каждом шагу нам встречались разомлевшие на жаре кошки. И, кажется, пару раз я видела отблески порталов.
Ноги уже порядком гудели, когда мы оказались у нужной двери.
Сопровождающие не успели постучать, как дверь распахнул слуга в расшитом халате и туфлях с забавно загнутыми носами.
– Наконец-то! Где вы ходите?! Господин ждет! – Наверное, это был домоправитель, потому что все держались со мной на некоторой дистанции, а он… ворчал. Другим словом это не назовешь.
Остальные вдруг куда-то подевались, и в роскошный зал вместе с домоправителем входила я одна.
– Господин, прибыла учительница, – доложил он обо мне похожим на женский голосом и ловко скрылся за моей спиной.
С низкого диванчика поднялся полнеющий черноглазый мужчина средних лет.
Я испытала облегчение. Каюсь, втайне я все же подозревала, что Таин подставила меня и отправила к тому самому типу, что наградил меня печатями. Уж слишком невероятным казалось все, что случилось утром.
Но нет, тип оказался совсем другой.
И весь его вид был какой-то… располагающий, что ли.
– Можешь звать меня
