взял, что мы тормозимся?
– Ты меня удивляешь! Стены стали потолками, корпус больше не вращается.
Разницу между центростремительным ускорением и линейным замедлением ты, я надеюсь, помнишь?
– Послушай, птица, что я тебе скажу. Отчего полы стали стенами и стены полами, неизвестно. Может, от замедления, может, от охренения, а может, оттого что Кубыть год назад упустил червяка за завтраком. В основе всех наших знаний лежит утверждение, что «Крюх» окружен пустотой, в которой он летит с огромной скоростью с одного из спутников Договорной Ботвы. Я склонен думать, что эта исходная предпосылка неверна, значит, неверна и вся построенная на ней система знаний.
– Откуда в тебе столько скепсиса, птица? Можно подумать, ты не видел звезд.
– Видел, и застекленную дырку, и стену с лампочками за ней. Кабы это была пустота… – Проклепать издевательски раскрыл пасть и стреском провел по зубам верхней челюсти кончиком языка.
– Какие лампочки, рехнулся ты, что ли? Я смотрел на них в тринокль – не приближает.
– Да как ты веришь триноклю? Можно подумать, ты сам его сделал! Ты знаешь, как он работает?
– Что я, оптику не знаю?
– Пойми, птичка! И все приборы, и все науки даны нам вместе с «Крюхом». Они – часть одной легенды с ним, составленной искусно и непротиворечиво, и их нельзя использовать для проверки этой же легенды. Надо пользоваться не хитрыми приборами и заумными построениями, а здравым смыслом! Ты когда-нибудь пытался представить себе Договорную Ботву? Леса, по которым можно лететь с вечера до ночи в любом направлении и не упереться в стену? И легенда о Договорной Ботве, и легенда о Цели основаны на одной идее – идее неограниченного пространства, идее пустоты, и эту идею наш здравый смысл и жизненный опыт категорически отвергает! Скажи, ты бывал в воздушном бассейне?
– Конечно, это входит в мою программу тренировок.
– А по своей воле пошел бы туда?
– В первый раз, пожалуй, сам бы побоялся, а теперь даже нравится.
– Вот, птица! Тебя специально отбирали для этих тренировок, и то твой организм не вдруг приспособился к свободному объему. А я знаю хота, который с вечера до утра не мог проблеваться, после того как раз заглянул в бассейн. Ты понял, куда я клоню?
– Не очень, но говори дальше, птица.
– Если нам так плохо даже просто в большом замкнутом помещении, как воздействовало бы на нашу психику неограниченное пространство? Как могли существа, подобные нам, зародиться вне замкнутого помещения?
– По-твоему выходит, никак не могли. Значит…
– Да! Вся, чему нас учили – ложь! Звезды, планеты, ядерная физика! Нас водят за нос те, игрушкой кого мы служим.
– Но как может такое быть? И кто они?
– Я не знаю, но дознаюсь! Летим, я покажу тебе их логово!
Проклепать бросил инструменты и, сложив крылья, упал в темноту служебного хода. Наподдал поспешил вдогонку. За несколькими коленами хода оказалось разветвление. Проклепать свернул вниз, и вскоре птицы уткнулись в дверь
