тот наклоняется и присматривается.
– Вы очень коротко стрижете ногти. Зачем?
– Хитридиомикоз, – объясняю я.
– Хитро… – Он даже не пытается это правильно произнести. – Это что, болезнь?
– Да. Грибковое заболевание.
Лаборантка роняет мою руку:
– Это заразно?
– Да, – отвечаю я, удивленный ее реакцией. – Если вы земноводное. У меня этой заразы нет. Но я посвящаю много времени изучению лягушек в различной среде. Вот и приходится осторожничать, чтобы не стать переносчиком.
Гленн делает запись в блокноте.
– Вот, значит, для чего вы купили три дня назад новые ботинки?
Я не спрашиваю, откуда это ему известно.
– Да. Все, что не подлежит стерилизации, я уничтожаю и заменяю на новое. Может быть, я перебарщиваю с осторожностью, но некоторые считают, что сокращение численности амфибий связано с тем, что ученые ненамеренно распространяют поражающие их заболевания.
– Вы много путешествуете? – спрашивает Гленн.
– Постоянно. – Не слишком ли много я говорю…
– Изучаете лягушек?
– Иногда… – Я не уверен, стоит ли вдаваться в подробности. Пока что он не проявляет явного интереса, но вдруг это способ развязать мне язык.
Гленн достает из портфеля папку и листает бумаги. Как я ни стараюсь изображать безразличие, содержание некоторых бумаг мне понятно. Это сведения обо мне, найденные в Интернете: данные об образовании и научной работе, статьи, интервью.
Лаборантка при помощи ватной палочки, забирается мне под ногти, она работает очень аккуратно. Я удивлен, что она не знает, что такое хитридиомикоз, хотя, если подумать, она и не должна – она технический сотрудник, пусть и в одежде ученого, ее задача – сбор образцов для судебно-медицинской экспертизы, а не их изучение.
Просмотрев несколько страниц, Гленн озадаченно поднимает на меня глаза.
– Биоинформатика? Вы биолог?
– Не совсем. Это дисциплина на границе между информатикой и биологией.
Как ни старается Гленн прикинуться невеждой, я вижу, что он умен и внимательно слушает, и то, что я говорю, и то, о чем умалчиваю. Так как я не знаю, к чему весь этот разговор, то отвечаю максимально честно.
– Мы применяем вычислительные методы в биологии. Главным образом в генетике. Например, ДНК – до того сложная штука, что ее не понять без компьютеров.
Он кивает.
– Значит, вы, скорее, генетик?
– Нет. Время от времени я занимаюсь ДНК, но это не моя специальность. В настоящее время я работаю в области фенотипической пластичности.
Он косится на лаборантку, та качает головой, тогда он приподнимает бровь.
– Рискну предположить, что к пластику это не имеет отношения.
– Не совсем. – Я вспоминаю свой способ объяснить, чем я занимаюсь, который использую на вечеринках, и лишний
