style="font-size:15px;"> – О, да! Не совсем, правда, брачное. Но, если хочешь, обвенчаемся прямо завтра в ближайшей церкви. Свидетелей найдём в гостинице – какую-нибудь приличную благообразную пару.
– Конечно, – охотно согласилась Маша, страстно желавшая стать мадам Шеффер.
Глава 6
Серж проснулся рядом со своей возлюбленной, можно сказать, почти уже женой. Мария мирно спала: слишком много впечатлений и эмоций принесла ей прошедшая ночь. «Новобрачный» же привёл себя в порядок и направился на поиски церкви для венчания и, что немало важно – свидетелей бракосочетания.
Спустившись на первый этаж гостиницы, Серж увидел молодого мужчину, примерно лет двадцати пяти, с перевязанной левой рукой, судя всего последствия ранения – это в мирное-то время. То сидел за столиком небольшого здешнего ресторанчика и с удовольствием предавался завтраку. Серж решительно направился к незнакомцу, сам не зная почему, в полной уверенности, что тот не откажет ему в деликатной просьбе:
– Сударь, прошу вас, выслушайте меня!
Незнакомец вскинул брови от удивления, но галантный и благородный вид молодого человека заинтриговал его.
– Присаживайтесь!
Серж охотно опустился на предложенный стул.
– Благодарю вас, сударь…
– Говорите без церемоний, любезнейший. Но прежде представьтесь, так будет проще.
– Да, да, конечно! Я – Серж Шеффер, бывший гувернёр. Видите ли, я собираюсь жениться. Моя невеста и я были вынуждены скоропалительно отставить родительский кров и …
– О, шарман! Вы бежали из дома, чтобы обвенчаться! Прекрасно молодой человек! Я помогу вам. Что я должен делать? Да, кстати, в пылу чувств я забыл вам представиться: Александр дю Буа, ваш коллега, гувернёр. Направлялся в Смоленск, в дом некоего господина Горюнова, говорят, неслыханного богача. Да вот, по дороге со мной случилась оказия: вынужден был стреляться с одним наглецом. Видите ли, он узнал, что я – потомок француза! И тут же вспомнил войну 1812 года! Начались оскорбления в адрес моих бывших соотечественников. Как понимаете, я не сдержался – и вот, плечо прострелено, рука обездвижена…
Серж смотрел на собеседника широко раскрытыми глазами от удивления: «Боже милостивый, так это тот самый француз, которого ждали в доме Горюновых… Бывает же такое… Недаром говорят: мир тесен…»
Его охватило странное чувство, которое щекотало некоторым образом нервы и в какой-то мере – самолюбие. Пока истинный гувернёр пребывал с раненым плечом в захолустном Ярцево, Серж первым успел получить все прелести жизни, то бишь благосклонность Елены Леонидовны, а затем и Марии. От этого у него возникло ощущение тайного превосходства над дю Буа, но оно быстро улетучилось. Готовность помочь, возникшая у нового знакомца, растрогала молодого жениха, и все прежние чувства сменились одним – искренней признательностью.
– Благодарю вас, Александр. Я – ваш должник.
– Не стоит,
