в чудесном расположении духа, не скрывая своего почти детского восторга.
– Серж! Как чудесно, вот мы и на месте! Но надо где-то остановиться…
– Эй, любезный, – окликнул кучера Шеффер, – где ближайшая гостиница?
– Видать барин, вы в Москве впервые. Да вона десять шагов вперёд и гостиница, недорогая и приличная. Здесь все приезжие останавливаются из моего экипажа. Так, что желаю здравствовать!
Кучер хлестнул лошадей и был таков. Супруги направились в указанном направлении. Быстро смеркалось, прохожие почти не встречались. Маша поёжилась, вечера стали прохладными, и её вытершаяся старенькая накидка почти не спасала от холода.
Действительно через указанное число шагов, по правую сторону улицы виднелась гостиница, в окнах которой призывно горел свет. Супруги подошли к помятому на вид швейцару, на них обрушился устойчивый запах чеснока и водки, тот, завидев приближающихся гостей, распахнул дверь.
Через мгновенье они очутились в тепле. Маша устала после длительной дороги, ей нестерпимо хотелось спать. Но фойе гостиницы было, мягко говоря, убогим, и у молодой женщины непроизвольно возникли мысли, что номера здесь полны клопов и тараканов.
– Милейший, – обратился Сергей к дремавшему регистратору. – Мы хотели бы снять номер на несколько дней.
Тот очнулся, посмотрев на гостей одним глазом, раскрыл амбарную книгу и спросил:
– Как вас записать?
– Супруги Шеффер, – с гордостью ответил Сергей.
– Из дворян? – поинтересовался сонный регистратор.
– Нет, любезный, мы – из мещан.
– Вот есть пятый номер, кровать как раз подойдёт. Есть умывальник, туалет общий на этаже. Бельё меняют раз в неделю, итого стоимость… – регистратор смачно зевнул. – Короче, три рубля в день.
Супруги переглянулись, но делать нечего – на дворе ночь и в другую гостиницу идти уже поздно, тем более, если вовсе не знаешь города.
Апартаменты не вселяли оптимизма, Маша вспомнила номер в ярцевском «Ренессансе», который был по сравнению с этим просто будуаром мадам Помпадур.
Супруги настолько устали, что, раздевшись, сразу же уснули, в надежде на завтрашний день, который будет непременно удачным.
Неприятности начались почти сразу же, ибо друзья человека – клопы, тут же принялись за дело, почувствовав свежеприбывшую кровь. Маша возилась во сне и стонала, Сергей же вовсе не спал, находясь в полудрёме, проклиная этот клоповник, стоимостью по три рубля в день.
На утро супруги были измучены ужасно проведённой ночью, голова болела, хотелось есть и спать. Но надо было вставать и решать вопрос с жилищем. Сергей оделся, придал своему лицу, насколько это было возможно, благообразное выражение, и направился к регистратору в фойе.
На его месте сидел уже другой мужчина, совершенно отвратительной наружности. Сергей откашлялся и спросил:
– Любезный, не знаете ли вы, где можно снять квартиру по сходной цене?
