и расторопная хозяйка умела извлекать из своих любовных связей максимальную пользу.
Дмитрий же был её прихотью, по крайней мере, так казалось завсегдатаям салона. Молодой человек не мог дать ей ни денег, ни поддержки в московском обществе, лишь свою любовь и преданность. И этого Сильвии было достаточно.
Ночью в объятиях Дмитрия Сильвия искусно изображала страсть, ведь это было её ремеслом.
Домой Дмитрий пришёл только под утро. Служанка, встретившая его в прихожей, вытирала слёзы замусоленным фартуком, а затем смачно в него высморкалась.
– Фрося, что стряслось? – заволновался изрядно подгулявший Дмитрий.
– Ох, Дмитрий Сергеевич… Беда-а-а… Беда у нас… – слёзно протянула прислуга.
Дмитрий не на шутку испугался, щёгольская тросточка выскользнула у него из рук. Он быстро снял шляпу, небрежно отбросив её на комод.
– Что с матушкой?.. – и, не дождавшись ответа от бестолковой Фроськи, бросился в комнату Аграфены Ивановны.
Та сидела за столом: глаза красные, заплаканные, – перед ней стояла пустая шкатулка…
Дмитрий сразу же обо всём догадался: матушке вчера срочно понадобились деньги, она открыла шкатулку, а там пусто.
– Нас ограбили, Митя… Мы – нищие… – едва слышно произнесла Агафья Ивановна.
В это момент, несмотря на свою полнотелость и солидность, она показалась сыну жалкой и беспомощной.
Дмитрий тотчас извлёк из внутреннего кармана сюртука портмоне.
– Вот, матушка, возьмите… – потянул он пять ассигнаций, каждая достоинством в сто рублей.
Агафья Ивановна от удивления округлила глаза…
– Что это?… Откуда такие деньги?.. Ты часом, Митенька, не украл их?.. – спросила она, готовая, того и гляди, лишиться чувств.
Дмитрий почувствовал, как его щёки заливает густой румянец.
– Нет, матушка, я их не украл – в карты выиграл. Вот вам крест! – он истово перекрестился и решил признаться во всём. – А деньги из шкатулки, двести двадцать рублей, я взял. Хотел крупный куш сорвать в карты.
– И сорвал?.. – спросила матушка, медленно приходя в чувство.
– Да… Правда, потратился вчера вечером. Но вот пятьсот рублей, возьмите.
Агафья Ивановна снова посмотрела на ассигнации.
– Положи в шкатулку… Господи, стыд-то какой… Слава богу, что отец твой не дожил до этого… Одно дело ты со шкупентами[9] своими по рублику играл… А то вона что удумал!
По последней фразе Дмитрий понял: матушка окончательно пришла в себя, и теперь ему придётся выслушать, суровую отповедь. И он сразу же поспешил заверить:
– Я больше не буду брать деньги без вашего ведома…
Аграфена Ивановна, поднялась и, словно скала, нависла над столом…
– Теперь уж, конечно, не будешь!.. Я ещё одно письмо деверю в Ярославль напишу.
