разбежались. Попрятались в ближайших домах и подворотнях. Тех, кто потерял сознание, оттащили прочь. Площадь очистилась. Только грязный истоптанный снег и красные пятна напоминали о толпе. У столба остались отец Бьярни в окружении потрепанных стражников, Лохматый и отряд всадников.
Торвальдсон безрассудно подался вперед и яростно выпалил:
– Кто… Кто вы такие, чтобы прерывать Суд божий? Да низринется на вас ярость Алара Светозарного! Да сгниют ваши кости…
– Остынь, святой отец, – вполне буднично прорычал предводитель отряда. – Свои.
Рыцарь подал коня вперед, привычно схватился за меч. Но настоятель порт-долского храма словно и не заметил красноречивого жеста.
– Никто не смеет препятствовать воле Светозарного!
– И кто дал тебе право, святой отец, говорить от имени бога? – громыхнул рыцарь.
Голос воина звучал глухо и невнятно, как из глубокого колодца. Шлем усиливал слова, делал почти рычащими. Создавалось впечатление, что говорит статуя или демон. Доспехи сверкали, горели ясным небесным огнем. Ветер осыпал неизвестного ледяной крупой, колыхал тяжелый плащ.
– Покайтесь, богохульники! – взвизгнул служитель. – Покайтесь! И Алар скостит грехи!.. Я истинный служитель Господа нашего. Я глас и око Светозарного!..
– Совсем спятил, святой отец?! Прочь с дороги!..
– Ответь мне, чадо… – вкрадчиво произнес служитель. – Почему препятствуешь Суду? Зачем явился?..
Настоятель умерил пыл, но апломба не потерял. Городские стражники пришли в себя. Встали за спиной служителя, обнажили клинки. Переглянулись, занервничали. Уверенность и горячность мага передалась и им. Воины выпрямили спины, сдвинули щиты. Взглянули на пришельцев прицельно и жестко…
Рыцарь поколебался, медленно снял шлем. Обнажилось широкое лицо с чертами угловатыми, грубыми: массивные надбровья, толстый нос и узкие кривоватые губы. На правой щеке глубокий раздвоенный шрам. Голубые глаза прятались где-то в глубине черепа. Маленькие, но жестокие и умные. Ветер взъерошил короткие темные волосы, высушил пот. Воин вытащил меч из ножен и поднял острием вверх. Солнечные блики сверкнули на отполированном лезвии. Блеснул клинок, толстый и длинный, как оглобля, на вид невероятно тяжелый. Но рыцарь удержал меч, словно пушинку. Улыбнулся и веско произнес:
– Я рыцарь Ордена Алого Пламени, сэр Вард де Гирео! Прибыл по поручению иерархов! Мне нужна некая вещь, которую украл тот мальчишка…
Воин указал острием меча на Птица. Толкнул шпорами коня и поехал вперед. Но Торвальдсон не пустил, встал на дороге.
– Молодой человек является демоном, пособником Мрона. И согласно Заветам Алара подлежит сожжению, – проскрипел Бьярни. – Вынужден отказать в просьбе… чадо.
– Да как ты смеешь? – прорычал рыцарь. – Я служу тем, кто выше тебя.
– А
