в засаленной одежде. С вежливым любопытством осмотрел парня. Задержал взор на символе солнца и поджал губы. Служителей в последние годы стало не в пример больше. И если раньше их просто уважали, теперь маги вызывали противоречивые чувства: от черной ненависти до благоговения. С одной стороны, защищают от Мрона, с другой – могут без суда и следствия бросить на костер любого…
Все это Птиц прочитал по лицу трактирщика. Поморщился, неловко одернул накидку. И решил: на корабле сменит ее на обыкновенный плащ, одежду попроще. Да, в некоторых ситуациях можно сыграть на статусе. Но служителей откровенно недолюбливали. Если попадется пострадавший от репрессий человек, парню не поздоровится.
– Что угодно господину магу?
– Мне бы поесть, – спокойно сказал Птиц. Положил на стойку серебряную монету. – И поговорить. Нужны кое-какие сведения.
– Собираетесь в плавание? – догадался хозяин заведения и поскреб необъятное пузо. – Вы пришли по назначению. Тут обретается много капитанов. Если скажете, куда держите путь, могу посоветовать. Хотите матросом? Пассажиром? Матросом придется поработать, зато поплывете задешево.
– Еще не знаю, – пробормотал Птиц, разведя руками. – Смотря сколько будет стоить. Мне нужно в южный Дорамион.
– Хм… Далековато, – улыбнулся трактирщик. Задумчиво побарабанил по стойке, указал пальцем в дальний угол зала. – Присядьте за тот стол и поешьте. А я пока вспомню человека, с которым стоит поговорить. Море спокойное и кораблей прибывает много. Так что, уверен, капитан найдется…
Голос хозяина перекрыли крики, тяжелые удары. За крайним столом пировала компания из трех потрепанных рыцарей. Сразу видно, что бедные, однощитовые. Доспехи во вмятинах и трещинах, лица грязные, волосы спутанные. Пьянчуги громко спорили, ругались и брызгали слюной. Хватались за рукояти мечей, били громадными кулаками по столешнице.
– Вот дураки! – с недовольством проворчал трактирщик и покачал головой. – Опять придется разливать.
– Прекрасную даму не поделили? – хмыкнул Птиц. На всякий случай отодвинулся подальше, положил ладонь на рукоять кинжала. Если полетят посуда и мебель – полбеды. Хуже, если возьмутся за мечи.
Хозяин скосил глаз на парня, пожал плечами.
– Если бы. Проблем имелось бы меньше. А так – битый месяц собираются охотиться на монстров. Каждый хвастается ратными подвигами, показывает мускулы. У нас тут неподалеку Проклятый лес. Охотники то и дело чудеса какие-то приносят: мертвого паука размером с теленка, дохлых змей с человеческими головами…
– А как же служители? – удивился Птиц. – Если не закрыть разрыв, «проплешина» расширится.
– Вряд ли, – фыркнул трактирщик. – Лес проклят уже лет семь. А Тьма начала проявляться гораздо позже. Мы прежде боялись, потом привыкли. Если далеко в чащу не заходить, останешься жив. Но идиоты хотят подвигов… Кишка тонка.
