мой зверь и заплечный мешок, – скупо ответил Птиц.
– Налегке, значит… – пробормотал моряк, приподняв брови. – Цель путешествия?
– Повидать новые земли, – с каменным выражением лица ответил парень. Напрягся, сложил руки на груди.
Эрнесто помедлил, прищурился и пожал плечами. Странный паренек. В одежде послушника, с неплохими деньгами в карманах. Подозрительно. Но вопрос действительно чересчур наглый…
– Ладно, достаточно. Теперь о главном. Зверя кормите сами, следите в оба. Если матросы пожалуются, пущу на жаркое. Корабль отплывает сегодня после полудня. Бриг «Торно», спросите в порту. Опоздаете, будете искать другой. Насчет оплаты… Половину отдадите сразу. Остальное по прибытии в порт назначения.
– Идет, – кивнул Птиц.
– Ах да, чуть не забыл! – спохватился капитан. – Вы знаете, что за обстановка в Аримионе?! Тьма и прочее…
– Слышал, – подтвердил парень, с удивлением посмотрев на капитана. – Что с того?
Эрнесто тяжело вздохнул:
– Дело в том, что властями держав Аримиона… с подачи служителей, естественно, введен новый порядок. Во избежание распространения Тьмы и эпидемий каждый путешественник обязан пройти проверку в местном храме. Так что, когда взойдете на корабль, потрудитесь предъявить медальон-пропуск. Иначе договоренность будет разорвана.
– Постойте! – воскликнул Птиц, непонимающе поморгав. – Зачем мне проходить какую-то проверку, если я послушник?
– Простите, так нужно, – произнес Эрнесто. – Ситуация, конечно, спорная. Но я предпочту перестраховаться. Не хочу в следующем порту отхватить штраф. А тем паче мне не нужны проблемы с прислужниками Алара. Вам-то что?.. Сходите в местную молельню, быстренько возьмете кулон. Отец Бьярни слывет истовым борцом с Тьмой. Редко когда человек проходит испытание быстро. Но думаю, собрата по ордену долго терзать не будет. И вам нетрудно, и мне спокойнее.
– Хм… – буркнул Птиц. – Впервые слышу о подобном порядке.
– Ввели совсем недавно, – улыбнулся капитан. – Честно говоря, я не верю слухам о Тьме… Просто кому-то хочется возвыситься и укрепить власть. Вот и пугают народ. К тому же при проверке и выдаче кулонов изымают определенную пеню. Хорошая прибыль в казну для ведения войн. Легионы дорамионцев расшибают лбы о границы Игледа и Веринга, вязнут на землях Нгара. Вот и решили совместить…
– Вы имеете в виду служителей Алара? – удивился парень, поболтав остатками глинтвейна в кружке. – Не боитесь, что обвинят в ереси?
– Нет, – хмыкнул капитан. – Я больше в море, чем на суше. А там владыки – вода и ветер. К тому же вам, молодой человек, не с руки болтать всякое местному настоятелю. Следующий корабль в Дорамион когда еще появится. А вы, вижу, спешите…
– И вновь угадали, – хмуро ответил Птиц. – Что ж, если иного пути нет, отправлюсь в молельню.
– Вот и замечательно, – улыбнулся Эрнесто. – Вроде бы обсудили. В таком случае…
Голос
