с кривыми, покрытыми шипами стволами и мелкими сухими листочками.
– Это болотная колючка, – сказал Нолка, указывая на ближайшее дерево. Перекрученный ствол торчал из воды метрах в четырех. – Если о такой шип поцарапаешься, сразу же начинаешь сильно кашлять. И если лекарство не принять, то через час умираешь.
– Ну значит, мы просто не будем царапаться, так ведь? – Криста беззаботно махнула рукой.
– А это?.. – Мата потянулась к необычному красно-зеленому цветку. Пройдясь по берегу, таких можно было бы набрать целый букет.
– Не трогай! – Нолка успел схватить ее за руку. – Их нельзя трогать.
– Что будет? – Криста тоже стала разглядывать цветок. – Начнешь сморкаться, а через час умрешь?
– Не знаю. Но ничего хорошего.
– Ладно, тогда ничего не трогаем, – сказала Сайта. – Где лодки?
– Мы немного не там вышли. Нужно пройти еще.
Лодки нашлись скоро. Крепкие суденышки с высокими бортами, достаточно просторные, чтобы в них могли разместиться трое-четверо взрослых.
– Не может быть! – подбежав к лодкам, Нолка, как помешанный, забегал вдоль берега. – Аррагава – человек-волк, бродящий по нашим лесам!.. За что караешь нас?!
– Совсем спятил?! – Сайта в самый последний момент не дала ему схватиться за голову. Не то что бы конкретно от этого произошло бы нечто ужасное, просто она сама такого картинного проявления чувств не выдержала. Если бы он перед этим Аррагаву не вспомнил, еще ладно. Но не вместе!
– Ты не понимаешь?! – Парень глянул на нее взглядом медведя, к которому в берлогу наведались за лапой пчелы, то есть абсолютно сумасшедшим. – Здесь три лодки!
Сайта отступила на шаг. Три лодки она тоже видела, но ее это так не пугало.
– И что?
– Три! А должно быть четыре! Понимаешь, что значит?
– Ничего, – спокойно ответила Сайта.
– Ничего?! Кто-то взял лодку! Если нас здесь увидят…
– Про то, что мы здесь были, в любом случае узнают, – сказала она. – Какая разница-то?
– Но… но… А если… если нас кто-то увидит и заставит вернуться?
– А мы просто попадаться не станем, – ответила Криста.
– Точно, – подхватила Сайта. – А сейчас, может, поспешим? Тебе же вроде не хотелось в темноте переправляться.
Это было очень верное напоминание. Быстро глянув на небо, Нолка то ли вздохнул, то ли всхлипнул и тут же принялся сталкивать лодку на воду. Под носом лодки обнаружился плотно запирающийся шкафчик. Сняв пару крючков, Нолка извлек из него мешочек и деревянную ложку с длинной ручкой. Зачерпнув изнутри немного порошка, с виду он больше напоминал сушеный перец, парень принялся аккуратно посыпать борта лодки. Скорее всего, так делали при каждой поездке: верхние доски успели пропитаться порошком, приобретя красноватый оттенок.
– Это от летной рыбы, – пояснил Нолка. – Если не посыпать, она начинает кидаться на лодку.
Кивнув, Сайта заняла
