что-то беспокоит.
В комнате было темно, к тому же ощутимо холоднее, чем на улице. В дальнем углу, в камине, тлело несколько красных камней. Локе пришлось подойти к Сахайе вплотную, чтобы разглядеть в его руках книгу. И как можно читать в такой темноте?
– Не очень сильно, – ответил Лока, переждав с полминуты.
– Лучше разобраться с этим.
Лока поморщился. Рассказать Сахайе про Менку?.. Нет, Лока сам с этим разберется.
– Почему здесь так холодно? – решил спросить он. – В большой комнате тоже есть камин. Тебе там лучше не будет?
Спрашивал Лока не просто так. За последние пару лет Сахайя… не то чтобы сдал, но из дома выходить практически перестал. Внешне он выглядел как прежде, но его шутки на тему скорого ухода почему-то перестали забавлять.
– Здесь мне не особо хорошо, – ответил Сахайя. – Но в той комнате лучше не будет.
– А где будет?
– Мало ли где? – вопросом на вопрос ответил шаман. – Обидно было бы узнать заранее.
– Опять ты про это…
– Ну а про что еще говорить старикам? Хотя… кое-что я тебе хотел сказать.
Сахайя наконец отложил книгу.
– Ты пойдешь к Теплым пещерам.
Лока выдохнул.
– Но…
– Я помню, что говорил. Сегодня ты пойдешь туда. Хочешь спросить о чем-нибудь?
– Нет.
– Тогда… увидимся, когда вернешься.
Лока выбрался из деревни незаметно для всех – не хотелось, чтобы с ним еще кто-то разговаривал после Сахайи. Коротко передал Колосте, что его не будет несколько дней, собрал все необходимое и, быстро добравшись до картошечных полей, спустя еще несколько минут скрылся под сенью леса. Дальше путь лежал к Красному болоту, через него и к высокой части Длинной горы. Там его уже не первый год ждали Теплые пещеры. Лока был рад, что в этот раз Сахайя не стал ничего объяснять. Сказано и рассказано на этот счет было немало, оставалось только прийти и встретиться.
– Теплые пещеры – одно из мест, где мир чуть плотнее соприкасается с межмировым хаосом. Среди дрекови принято опасаться Теплых пещер, хотя большинство не имеет представления о причинах. Существа, обитающие там, – говорил Сахайя, глядя мальчику в глаза, – могут иметь и зубы, и когти, но опасны не ими. Эти создания, как и сами миры, – порождения хаоса. Но если миры – колыбели жизни и накопления, дети Создателя, то эти существа – пожиратели. В своих ненасытных желудках они переваривают чувства, знания, силу, обращая их в ничто. Возвращая в хаос все то, что когда-то было у него отнято. Пожиратели мира могут выглядеть по-разному, но их всегда можно опознать. Некоторые из них не имеют разума, другие – наделены им с избытком. Они не убивают, не стремятся к власти и не разносят скверну, они оставляют после себя пустоту. Там, где было много, становится мало, где не было и того, не остается ничего. Безобразна захватывающая город армия, страшно войско, оставляющее на месте поселения пепелище, но поистине ужасно чудовище, пожирающее город, землю под ним и даже сам воздух, которым он дышал. Это чудовище – главное зло.
