Тебя это удивляет?
– Гм… ну… удивляет.
– Карг подговорил его.
– Карг… Так старого шамана звали?
– Да. Это нападение нужно, чтобы проверить мои силы. Карг очень хочет сюда вернуться. Даже не побоялся рассказать Гавтагу про золото. То, что на Длинной горе.
– Они хотят добывать там золото? – Вот теперь Лока был поражен по-настоящему. – Но ведь там Теплые пещеры! А в них… Но Карг – шаман! Он ведь понимает, что нельзя…
– Должен понимать, – поправил ученика Сахайя. – Просто Карг никогда не был шаманом в полном понимании. Он всегда гораздо больше походил на обычного мага. В конце концов, это для него очень плохо закончится… О, смотри! Вот они и возвращаются…
К горшочку с разных сторон, перебираясь с кочки на кочку, выныривая из трясины или просто вылезая из-под земли, приближалось множество жутких на вид созданий. За время битвы некоторые из них успели вымахать до размеров небольшого пса. Теперь они на глазах теряли в весе. Темные блестящие тела сочились густой влагой, постоянно менявшей цвет. Так они избавлялись от всего, чего успели набраться: воды, земли, травы, плоти и крови. К ногам Сахайи подползали уже совсем крошечные существа – раз в двадцать меньше тех, что чуть не покусали Сайту. Горшочек медленно заполнялся.
– И что теперь делать?
– О чем ты?
– Но ведь Гавтаг – предатель, – произнес Лока неуверенно. – Разве нет?
– Для нас с тобой? Наверное. А вот что касается племени… Он просто считает, что так будет лучше.
– Значит, он снова попробует?
– Наверняка.
– Завтра?
– Нет, не завтра. В этот раз серцы больше не придут. Только не говори никому. Пусть лагерь ночь постоит.
– А когда придут, что нам делать?
– Ну… ты тогда старше станешь… Поймешь, я думаю.
Охотники должны были провести ночь в укрытиях на берегу. Для старших воинов разбили лагерь – несколько лежанок из шкур и пара больших костров. В огонь, чтобы не дымил, добавляли настойку из пыльных грибов. Для вождя и шамана, на случай дождя, еще днем собрали пару добротных шалашей. Третий навес на самом краю стоянки наспех соорудили для Сайты. В больших битвах женщины-дрекови сражались наравне с мужчинами, но это в крайнем случае.
– Сайта, ты спишь?
– Я все слышу.
– Что? – Лока настороженно обернулся вокруг.
– Подкрасться тебе не удастся, вот что. Думаешь, если меня твои жуки один раз сожрать не смогли, я сразу расслаблюсь?
Лока решил, что ему чудится. Он ее, можно сказать, от смерти спас… Нащупав рукой край навеса, он аккуратно заглянул внутрь. Старательно пригляделся – в безлунную ночь это оказалось мудрено – Сайты внутри не было.
– Медленно положи жуков на землю и сделай два шага назад, – раздалось прямо над ухом. – Никаких резких движений. Если хоть один жук приблизится ко мне ближе, чем на метр, то этот острый кинжал с ржавыми зазубринами попортит твою милую мордочку…
– Вообще-то
