обернуться: он услышал, что кто-то копошится у него за спиной. Какой-то зверь? На Красном болоте, к примеру, помимо обычных лягушек водились и клыкастые жабы, и даже оборотни. Хотя последних Лока никогда не видел, только слышал от Сахайи, что они есть… Лока несколько раз обернулся вокруг. Никого.
– А-а! – Лока закричал, чувствуя, что теряет рассудок. Из воды показалась рука: вся в тине и ищущая, за что бы схватиться. Он попятился. Даже Сахайя ничего такого ему не показывал. Рука продолжала трястись, а Локу просто разрывало от жути. Вот это бы показалось Сайте интересным… Сайта… Только тут до него дошло. Лока бросился вперед – раньше рука была видна по локоть, теперь торчали только пальцы – и, упав на колени, нащупал в жиже запястье, потащил на себя. Трясина сопротивлялась, но в конце концов он справился.
– Сайта, ты жива? – Зеленовато-грязное чудо мало походило на человека.
Лока тряхнул ее за плечо.
– Сайта! – крикнул он, одновременно стараясь «попросить» ее очнуться. Сахайя постоянно напоминал ему: заставить человека сделать то, что он и сам хочет, даже легче, чем самого себя. Только вот может ли человек хотеть прийти в себя, если он без сознания? Как бы то ни было, по-другому Лока помочь не мог: не научился пока…
Сайта вдруг закашляла, открыла глаза. Гм… это она сама? Или все-таки подействовало?
– Лук мой где? – тут же спросила она как ни в чем не бывало.
Лока моргнул. Она что, притворялась? Без разницы! Насколько он уже опоздал?! Лока схватил горшочек, откинул крышку и, не заглядывая внутрь, перевернул над жижей. Ничего не вывалилось. Лока пару раз с силой стукнул по основанию – не помогло. Потянулся, чтобы хорошенько зачерпнуть изнутри…
– Ой! – Руку пришлось резко отдернуть.
Внутри, не издавая звуков, копошились жуки. Не сказать, чтобы Лока совсем этого не ожидал, тем не менее увиденное его потрясло. У каждого крошечного существа – размерами с большой грецковый орех – было по нескольку голов и по две четверки лап: одна сверху туловища, другая снизу.
– Где мой лук? – раздалось во второй раз. Лока не обратил внимания. Решившись, он сунул руку в горшок и чуть надавил… крепкие тельца с готовностью освободили для него место. Зачерпнув, Лока выбросил горсть в сторону топи. Жуки попадали в воду, выбив с десяток небольших фонтанчиков. Теперь что?
– Ну… идите… – произнес он не очень уверенно.
Как же их заставить? Сайта ведь проснулась, когда он попросил… или все-таки она сама?
– Давайте уже! – чуть прикрикнул Лока.
– Чего давать? – спросила Сайта.
Лока пропустил мимо ушей ее слова. Побросав жуков в воду, он успокоился, но ненадолго. А если не получится? Если охотники пострадают? Не может ведь Сахайя такого допустить…
– Ну что же вы…
Может, перед тем как выкидывать, нужно было их как-то по-особому помять или повертеть? Он должен заставить их, должен… В этот момент над болотом раздался жуткий треск: с таким молния раскалывает старое дерево. Лока присел от неожиданности.
– Что
