мог дышать, потом резко спрыгнул с лошади, спрятался за мощным крупом. Мысли понеслись вскачь. Что делать? Звать на помощь или не высовываться? В случае чего первая же стрела – его. До линии леса всего несколько метров, если его видели…
Лока резко мотнул головой и задышал. Кое-как справившись с паникой, постарался рассудить здраво. Если его видели, то своими странными действиями он уже себя выдал: притворяться, что подпругу поправить слез, поздно. Значит, прежде всего он должен… Что? Сообщить своим? Или в этом нет смысла? Если уж Лока сумел заметить, то Сахайе должно быть про него давно известно… Решившись, Лока упал на землю и пополз в сторону деревьев. Если он все сделает правильно, его никто услышать не сможет, а он точно узнает, следует ли звать помощь. Не поднимая головы, Лока добрался до леса и пополз сквозь кустарник. Слышно его? В такой момент и самому нелегко понять, получается что-то или нет. Он крался недолго: пару минут. Когда пришло время, он просто поднялся на ноги и прислонился к стволу старого ельника. Подышав, выглянул из-за укрытия. Пару секунд мальчик с удивлением разглядывал тяжело дышавшую кобылку и крохотного всадника. Сахайя рассказывал ему про народы низкорослых людей, но ведь речь шла не о Великом лесе, а о тех, кто живет далеко-далеко на севере под жгучим солнцем сурового Таха…
Лошадке вздумалось пошуметь. Всадник резко нагнулся в седле и что-то быстро зашептал животному на ухо. Лока наконец расслабился. Все стало понятно. Он сделал несколько осторожных шагов, остановился и, изменив голос, раскатисто прохрипел:
– Я выпью твою кроф-фь!
Лока редко над кем-то шутил, если подумать, то и вообще никогда. Что произойдет дальше и в какой момент нужно начинать смеяться, он не представлял. Наверное, потому и не успел увернуться.
– Получай, вампирюга!
Что-то мелькнуло перед глазами, и он понял, что уже не стоит, а лежит в траве, и как будто бы уже довольно давно. Потерял сознание? Нет. Иначе его не стали бы добивать…
– Сай… – Он прокашлялся, слова не хотели складываться. – Сай… Сайта, ты что, с ума сошла?!
Лока успел закрыться руками. По ним же и получил.
– Ай! Сайта, прекрати!
– Что? – послышался сверху удивленный голос. – Кто это?
– Я! Лока!
– Врешь!
Его бы ударили и еще раз, но больше Лока терпеть не собирался. Особо не целясь, повел ногой справа налево, а до чего-то дотянувшись, со всей силы по этому и ударил. Послышался вскрик и сразу за ним – звук падения. Воспользовавшись моментом, Лока выбрался из травы. В него тут же чем-то запустили, к счастью, неточно.
– Ты угомонишься?
– Еще чего!
Сайта вскочила. Теперь у нее в руках был тот самый кинжал – деревянный, но острый, о котором в Снежной мечтал любой ребенок: от боязливого Нолки до глуповатого Хайка. Локе еще повезло, что сначала она с ним какой-то дубинкой дралась.
– Ты кто такой?! – спросила она грозно. – Правду говори!
– Лока, –
