Черной земли, способны и вовсе подарить новую юность. Шаману нетрудно продлить человеку жизнь, гораздо труднее отделить тех, кому ее продлевать не следует. Этому научиться сложнее всего, кроме того… Ты меня слушаешь?
– Что?.. Я? – Лока сбился с шага. – Что?.. Ой…
– Неинтересно? – улыбнувшись, спросил Сахайя. Видимо, на сегодня с мальчика хватит. Обычно он слушал ни на что не отвлекаясь, но сейчас его мысли бродили где-то далеко.
– Нет… Я…
– Если неинтересно, сразу говори. Я историю расскажу. Про Ариана и Ниассу или про сражения летучих островов…
– Нет.
Борьба в голосе была заметна, но прозвучал ответ непреклонно. Сахайя глянул на ученика удивленно. До этого Лока от историй не отказывался.
– Нет. Мне интересно. Просто сейчас… мы ведь с охоты идем, так?
От неожиданности Сахайя и сам остановился. Что ж, наверное, за неимением другого слова можно было назвать это и «охотой». Хотя в действительности шаман и вспомнить бы не смог, когда последний раз потрошил добычу. У него на то целая деревня есть.
– Так, – произнес он вслух.
– Но мы ведь снова ничего не поймали! – неожиданно воскликнул Лока. Он махнул зажатым в ладони луком, и ему на голову посыпались иголки. – Это уже четвертый раз, когда я с собой лук беру, и ни разу мы еще ничего не принесли.
Несколько секунд Сахайя старался понять, что мальчик имеет в виду. Лока был одним из немногих, кому время от времени удавалось застать шамана врасплох.
– Вам что-то не то приносят? – спросил он, чуть сузив глаза. Гавтагу когда-то все было объяснено очень доходчиво. Интриги интригами, но если у вождя по какой-то причине ослабла память…
Теперь уже Лока глянул на учителя недоуменно.
– Да я не про еду. Я про то, что… ну… лук ведь только я беру, так? А мы ничего не приносим. Уже четыре раза.
Сахайя подавил желание улыбнуться. Вот, значит, в чем дело.
– Тебе всего восемь, – сказал он.
– Панке одиннадцать, но он уже в девять белку из лука подстрелил. А я ученик шамана, значит, раньше должен.
Панка был младшим сыном Гавтага. И, конечно, в глазах вождя племени стоял первым в очереди на место ученика Сахайи. Мечта любого правителя – сосредоточить в своих руках все способы осуществления власти.
– Панка ведь не твоего возраста, – напомнил Сахайя. – Какое тебе до него дело? Играй с ровесниками.
В ответ Лока что-то буркнул себе под нос.
– Скоро ты перестанешь об этом беспокоиться, – заверил Сахайя ученика. – Даже раньше, чем тебе кажется.
Лока
– Ладно, иди пока домой. Придешь ближе к вечеру. Будем заваривать синюю карлицу.
– Хорошо, дедушка Сахайя.
– Иди.
Как всегда, они расстались еще за пределами поселения. Обычаи требовали, чтобы жилище шамана располагалось на отшибе. Вздохнув, Лока побрел в сторону деревни. Последнее время
