Снежной Сайта всегда решала, кого брать в игру, а кого нет.
– Зачем это тебе? – спросил Лока, остановившись.
– Затем!.. – Она вроде бы закричала, но почти тут же оборвала сама себя. – То есть… ты не знаешь, где это? И… тебе ведь нравится мой кинжал? Ты покажешь, как попасть на Длинную гору, а я попрошу отца: он тебе такой же сделает.
Лока мгновенно насторожился. Вежливо Сайта разговаривала только со взрослыми: притворялась, конечно. Что бы такое ответить? С Сайтой связываться не хотелось, да и дедушке наверняка не понравится, если Лока пойдет куда-то, да еще других за собой поведет. Тем более на Длинную гору…
– Я…
На полном скаку во двор влетел всадник. С парой коротких дрековитских мечей за спиной, с полным лучным набором на лошадином крупе и в черном кожаном доспехе. Приглядевшись, Лока узнал охотника Нойку.
– Лока! – крикнул он, удерживая лошадь: той не терпелось пуститься вскачь. – Залезай! Быстро!
– Но что…
Лока вдруг растерялся. Что случиться-то могло?
– Сахайя приказал тебя привести. К деревне серцы приближаются. Сахайя сказал, что ты ему нужен. Влезай!
Больше ни о чем Лока не спрашивал. Подбежал к лошади, Нойка помог забраться к себе за спину.
– Сайта, а ты иди к отцу. Он тебя искал.
– Хорошо, охотник Нойка, – произнесла она покладистым голосом.
Глава 2
Поход
13-й день, 3-го месяца, 4317 года
Великий Западный лес
Нойка оставил Локу у порога жилища Сахайи. В отличие от других домов, здесь не было ни двора с постройками, ни даже захудалого частокола. Зато здания выше и больше не было даже у Гавтага. Построили его всего за несколько недель. Дом прежнего шамана – Карга конечно же сожгли. Неподалеку от входа двое охотников седлали огромного вороного скакуна. Оба смотрели на обкусывавшего небольшое деревце Ветра с заметным недоверием: его редко удавалось застать в хорошем настроении, разве что когда Сахайя находился неподалеку. Шамана слушались абсолютно все лошади.
Сахайя появился спустя несколько минут. Выглядел он как обычно: широкий темный плащ, сапоги на тонкой подошве и кожаная сумка через плечо. Вряд ли кто-то смог бы заподозрить, что он собирается сражаться.
– Голодный? – спросил он, едва оказавшись рядом.
– Немного, – не стал кривить Лока.
– На месте поедим. Влезай.
Ветр летел вперед, не замечая препятствий: через лес, болото, усыпанный острой галькой склон. Копыта не вязли в почве, не скользили на каменной крошке. С каждой секундой жеребец только наращивал скорость. Лока сидел впереди Сахайи, и почти час все шло хорошо, а вот потом он почувствовал слабость. Заныли мышцы, его затошнило. Никакого сравнения с обычными конными прогулками, когда Хунт учил его держаться в седле. Долго им еще скакать?
– Ты перестал дышать, – неожиданно услышал он голос Сахайи, до этого сохранявшего
