вечером в доме вождя праздник будет. Панка, его младший сын, в возраст мужчины входит. И мы с тобой тоже пойдем, вместе с отцом. А ты там в новом платье появишься! Здорово, правда?!
Сайта задумалась. Ей в голову тут же пришло как минимум четыре верных способа избежать похода на праздник – от самого невинного до откровенного скандала. То есть увильнуть она в любом случае успеет…
– А кто там будет? – спросила Сайта.
– Только самые важные люди, – мгновенно ответила мать. Сайта поняла, что Майта и сама об этом спрашивала. – Гавтаг с семьей, мы тоже все вместе, старшие охотники, Сахайя.
– И Сахайя?
– А я что говорю? Все самые важные люди!
Сайта потрогала платье. Гладкое. Гм…
– Хорошо, мамочка. Мы вечером идем?
У Гавтага будут все. Может, хоть там удастся понять, что за дела творятся в Снежной?
– Мы с Тостой все продумали. Сначала гости будут просто ходит по дому. Разговаривать между собою, общаться. Такие праздники очень полезны. На них приглашаются только самые важные люди. Это помогает им сплотиться и обсудить дела в дружеской обстановке. Потом всех позовут к столу, где будут расставлены только самые вкусные угощения. Во время ужина будут произноситься поздравления, преподноситься подарки. А гости, сидящие рядом друг с другом, снова смогут говорить. И тут очень важно, кого и куда посадят. Чем ближе к вождю – тем почетнее. Когда все насытятся, а языки развяжутся, то приглашенные начнут обсуждать между собой…
Сайта Майту не слушала – в конце концов, это она пересказывала не умевшей читать матери содержание так заинтересовавшего ее тома «Быт и нравы иерархов Тарома» и, конечно, помнила книгу почти наизусть. В данный момент все силы девушки уходили на борьбу с трижды проклятым платьем. После того как были завязаны все узелки, мерзкая тряпка стала такой тесной! Создатель в свидетели, лучше бы ее заставили протиснуться кому-нибудь в ухо и вылезти на другой стороне. Это хотя бы было познавательно.
Это же додуматься надо! Платье ей из Таромского совета тащить. Нет бы, пару книг заказать. Те семь штук, которые удалось раздобыть в Снежной, Сайта успела раз по пять прочитать…
– Тоста! – Майта внезапно закричала. – Дорогая! Прекрасно выглядишь!
У входа их встречали многочисленные слуги, хозяйка – у дверей в главное помещение жилища.
– Майта! Как я рада тебя видеть!
Женщины обнялись с одинаково воодушевленными улыбками. Лучшего момента, чтобы улизнуть от матери, не придумать. Ко времени, когда начался ужин, Сайта уже была в курсе всех наполнявших дом слухов, знала точный список гостей и приметила для себя с полдюжины человек, к которым в случае чего сумеет успешно применить голос. Пришлось побегать, конечно, но, в общем, она была довольна.
Всех пригласили к столу. Закатный свет проникал в длинный зал через три больших окна. Закончив развешивать по стенам зажженные светильники, слуги внесли несколько тяжелых горшков с миниатюрными деревцами, густо покрытыми иголками. Сайта почувствовала,
