потеребил свой мясистый подбородок.
– Куда они идут? – спросил он.
– Их видели у канала.
Лицо Понтифика посерело.
– На них что нет действует Зыбь?!
– Этого мы не можем сказать. – Ответил Авгур, придвинувшись к Катону, – Но… их не мало. Те Псы, кои выходили из подземелий последними, говорят, как минимум, о сотне арканитов.
Лицо Катона, вдруг, выдало торжество моментом.
– Так! те… за кем мы охотились… сами пришли в ловушку! Не мешайте им… пусть спускаются. Спустившись… Зыбь воздействует на них. Они ослабнут… И мы… завладеем их телами!.. Нам очень… нужна их кровь! Соберите всех! Всех, кто есть в подземелье!
Авгур снова придвинулся к нему.
– Надо ли извещать Сенат и задействовать стражу Рима? – спросил он.
Понтифик, вспомнил свои прежние слова… и поразмыслив, произнёс:
– Ни в коем случае! Обстоятельства изменились! Сенат ничего не должен знать. Ничего. Это… дело будет рассмотрено внутри Ордена. Соберите из морока Тёмных авгуров. Будет весело.
Авгур, вдруг, взглянул на изваяние.
– Понтифик не намерен продолжить контакт?
Катон поднял взгляд на изваяние Януса-Изимуда.
– Теперь нет! После дела… подумаем… кому отдать предпочтение. Янусу или… Изимуду.
Авгур и Катон обменялись взглядами…
Глава 3
Караван торговых судов, ведомый и окружённый военным конвоем, двигался уже несколько часов к точке, у которой он должен был взять курс на юго-восток, к африканскому континенту. Так было в изначальной задумке провода конвоя – петля, кою выписывал караван, должна была сбить со следа тех, кто намерен был догнать караван и атаковать его далеко от берегов Иберии. Далее, достигнув африканского побережья, караван попадал под действие сопровождения карфагенской эскадры, коя базировалась в портовом городе Иол.
…Море было спокойно. Такие тихие дни редкость для моря и команды, наслаждались благоприятной погодой и размеренным, покачиванием судов, кои совершали плавание. Ветер, слегка, небольшими дуновениями, освежал гребные команды и «подталкивал» суда, надувая ненадолго их паруса. Он, хоть и не был попутным, но позволял помогать движению с помощью треугольных, косых, носовых парусов, называемых гафелями. Скорость кораблей, благодаря гребным командам, поддерживалась до среднего уровня, если судить по той шкале, с коей ходили тогда галеры по морю… Вокруг кораблей, шумно галдя о чём-то, кружили чайки и альбатросы. Они садились на верхние реи и громко перекрикивались с пролетающими соплеменниками… Всё это говорило о близости какого-то берега… Но так, как они ушли уже далеко в море, любой несведущий путешественник понимал, что этим «берегом» может быть только остров или группа островов…
– …левее! Левее! Вот так! – прослушивались команды морских номархов своим рулевым, кои держали и задавали курс всему конвою, на первой, следующей в строю всего каравана, галере.
Номархи,
