плечо.
– Какой же ты… борец-непоседа! – произнесла она и из её глаз протекли слезы. – Ладно… Обещай мне, что никогда больше не подвергнешь нас опасности?! Не подвергнешь опасности и наше счастье?! Обещаешь?!
– Обещаю. Я сам умру, но вы спасётесь! – тут же выпалил он.
– Нет-нет! Про смерть не надо… Не надо смерти, как гаранта нашей безопасности! Нам… слышишь? Нам ты нужен живой! Живой! Обещай мне, что не поддашься смерти, если даже она скрутит тебя холодом своих объятий! Обещай!
Ферон обнял Оттию и сына.
– Обещаю. Танат отступит от меня… в момент, когда я вспомню о тебе и о сыне…
– Нет-нет! Не поминай Таната! Он уже забрал у меня Отца! Он забрал у меня маму и брата… Хватит жертв!.. Троих… моих самых любимых близких… он уже забрал. Я не взяла обещания со своего отца… и вот… итог. А он… всегда следовал своему слову… А ты обещай мне, что вернёшься к нам с самого Ада, если таковой появится у тебя на пути!
Оттия положила свою ладонь на сердце Ферона и приложила к этому месту свою щеку.
– Я обещаю тебе это, Оттия! – твёрдо произнёс Ферон.
Она подняла на него свой взгляд и твёрдо произнесла:
– Я принимаю твоё обещание!
В этот момент, наблюдающий с мачты прокричал:
– Слева от горизонта неизвестные паруса! Они идут от острова Нереид! Обогнув его!
Этот крик наблюдателя с мачты, прозвучал как гром среди ясного неба.
– Парусов более полтора десятка! – дополнил свой сигнал наблюдающий.
Ферон вскинул голову и преображаясь на глазах, скомандовал:
– Лево на борт! Стрелки к машинам! Бьём тяжёлыми ядрами! Пристрел два ядра! Первыми уничтожаем тригоноремы!
Он взглянул на Оттию.
– Это они! тебе надо опуститься внутрь галеры. Будь там, Оттия! На палубу не выходи! Не выходи!
Оттия, более ничего не говоря и не выражая никаких эмоций, быстро пошла к спуску внутрь кормы корабля.
– … Торговые корабли пусть остановятся! Стоп каравану! – слышала она команды своего мужа, – Палубные команды наверх! Лучники на башню!..
«-…а он, совсем недавно, был военачальником конницы! Потом, отдельного корпуса армии… А теперь… его не узнать. Ну прям… адмирал Диархон!.. и такой же… голос!..»
Подметила произошедшую перемену в Фероне уходящая Оттия. Она скрылась в трюме кормы…
Меж тем продолжали «сыпаться» команды Стратега конвоя:
– …палубные команды к бортам! Приготовить гарпуны! Зарядить ими «ослы»! Врагов на вражеских галерах в плен не брать!.. Всех… к Нереидам!
К этому времени, стали отчётливо видны паруса появившихся пиратов. Они были различной расцветки – под цвета торговцев. Но… число появившихся говорило само за себя.
– …восемнадцать…
