на палубу, а прижался спиной к выступу кормы… Огонь и дым ослепил его… и попытался задушить смрадом горящей на бортах смолы… Его лицо было опалено, а веки сожжены… дым перехватил дыхание…
В этом пекле и думу, раздалось несколько ударов и толчков, кои содрогнули всю конструкцию гептеры – видимо она, в дыму и слепоте, своим телом столкнулась с горящими бортами более низких тригонорем… Это был самый критичный момент их разгона по ходу кормы назад… Огонь, в нескольких местах… вспыхнул на палубе галеры…
– …Всё мы вышли! Мы спасены! Тушите очаги возгорания! Ребята! Всё хорошо!.. – Этот крик Протоса заставил открыть глаза многих.
Ферон, наконец, набрал полную грудь воздуха, который уже не сворачивал лёгкие своей угарной горечью… Голова его кружилась…
– Тушите! Тушите! Вода в бочках! Увальни! Разлеглись отдыхать на палубе! Один старый Протос и гребцы, должны были спасать ваши задницы! Тушите! – в голосе Протоса совсем не было никакой злости, наоборот, слышался смех и нотки весёлой шутки…
Палубная команда воинов уже справилась с очагами пожара, залив их приготовленной заранее водой. Только теперь, Ферон понял, зачем Протос, в эти часы плавания до засады, заставлял набирать эти бочки, поднимаемой с моря водой…
«-…что с Оттией и моим сыном?! Они в дыму…» – Он бросился к корме… и вбежав в её внутренности, несколькими прыжками, спустился вниз… Далее, он добежал до своей каюты Стратега и распахнул двери…
Оттия кормила его сына грудным молоком. Ферон увидев это… понял, что дым, стремящийся кверху, не попал в полости корабля…
Оттия увидев его удивлённо подняла на него взгляд.
– Что случилось Стратег?! – спросила она его. – Ты добился победы?!
Ферон увидев её спокойную реакцию на его приход и на всё вообще происходящее, понял, на ком он женат. Это была настоящая дочь его Стратега Гамилькара Барки, коя могла сохранить хладнокровие в любых, самых непредсказуемых обстоятельствах.
– Я решил проверить… всё ли в порядке! – выдохнул он с облегчением и тут же добавил. – Победа будет нашей!
Он, в это же мгновение, развернулся… и выскочил на палубу.
– … Бьём смесью! За линию огня! Они там скопились в кучу! – услышал он голос Протоса.
Тот вновь распоряжался у команд стрелков.
Ферон огляделся…
Их гептера, выскочив из огненного мешка, оказалась в безопасном месте. Справа и слева от них, стояли две гептеры конвоя, кои обстреливали что-то впереди себя… но невидимое отсюда, из-за клубов дыма… Вражеских галер на этой линии не было. Это означало, что враг так и не прорвался на эту линию… Вот, немного поодаль от них, из дыма вышла ещё одна гептера конвоя… её паруса горели… но уже были сбрасываемы командой… Сама гептера была цела…
– …Выстрел! – снова скомандовал Протос. – Добавим жару лиходеям!
Огненные
