кисть и побелел как полотно. Казалось, он только что вспомнил о своих травмах.
– Егор… Помоги мне встать.
Поднявшись на ноги, Семенов покачнулся и, если бы Егор не держал его, непременно бы упал.
– Кажется, я не смогу идти сам, – произнес он виновато.
– Вижу, – сказал Егор. – Я сделаю волокуши. До поселка километров двадцать. Как-нибудь доберемся.
Весенний день, сиявший с утра веселым солнцем, начал хмуриться. С запада наползли тучи и погасили светлую голубизну неба. Едва Волков соорудил из оторванной дверцы машины и сосновых веток сани-волокуши и усадил на них Семенова, как крупными хлопьями повалил снег.
Воздух медленно темнел, надвигались сумерки. Дорога взбежала на крутой холм, поросший густыми зарослями колючего шиповника. Когда Егор затащил Семенова на гребень, перед ними открылась обширная долина. Здесь решили немного передохнуть.
Однако едва Егор присел на черную, покрытую пятнами снега колоду, как в отдалении послышался волчий вой. Семенов встрепенулся, долго вслушивался в страшные звуки леса, затем посмотрел на Егора и спросил севшим от страха и волнения голосом:
– Они идут за нами?
– Похоже на то, – сказал Егор.
– Я слышал, что волки не нападают на людей, если тех двое и больше. И что они нападают только на одиночек.
– Они чуют кровь. И они будут идти за нами до самого поселка.
Егор говорил спокойно, но от его слов кровь застыла у Семенова в жилах сильнее, чем от волчьего воя.
– Ты думаешь, они нападут? – тихо спросил он.
Егор вспомнил пылающие злобой глаза вожака стаи и нахмурился. Кажется, старый, матерый волк, не проигрывавший никому и никогда, решил взять реванш.
– Егор? – дрогнувшим голосом окликнул его Семенов.
– Они очень голодны, – сказал Егор. – Старик Шавлат, у которого мы остановились, говорил, что в последние годы хищников расплодилось слишком много. А еды – мало.
И снова послышался волчий вой, на этот раз он прозвучал гораздо ближе. К нему присоединилось еще несколько волчьих голосов.
– О, господи, – тихо пробормотал Семенов. – Их там не меньше полудюжины.
– Похоже, стая собралась в полном составе, – подтвердил Егор, вслушавшись в протяжный, многоголосый вой. – Если они решатся напасть, нам несдобровать.
– Что же нам делать?
– Идти.
Егор поднялся на ноги и снова впрягся в волокуши.
Они прошли еще несколько километров. Солнце давно опустилось за лес, и над грядой заснеженных деревьев догорали последние отблески заката.
– Скоро стемнеет, – сказал Егор, остановившись и оглядев лес. – До поселка еще километров восемь. Выдержишь?
– Не знаю. Я ногу совсем не чувствую. И руку. Мне бы согреться.
Егор обдумал его слова и предложил:
– Мы разожжем костер. Погреешься минут двадцать, потом двинемся дальше.
Благодаря бутылке с бензином,
