он исчез.
– Как так исчез? – не понял Семенов.
Егор пожал плечами:
– Да так. Был – и нет его. Испарился, будто кусок льда на сковородке.
Семенов поежился.
– А разве человек может испариться?
– Может. Если он попал в другое измерение.
Павел, наморщив лоб, обдумал его слова, потом спросил:
– Что было дальше?
– Физик исчез. А вместе с ним исчезло несколько предметов. Но, в отличие от него, они не попали в другое измерение, а остались в нашем мире. Гравитационный вихрь разбросал их по разным эпохам.
Егор взял палку и поворошил угли. Потом продолжил рассказ:
– Много лет старик-изобретатель пытался вернуть брата, и в конце концов догадался, как это сделать. Он понял, что для начала необходимо восстановить иссеченную ткань времени. Проще говоря – надо собрать в одном месте все эти предметы.
– Выходит, он посылал тебя в прошлое за одним из этих предметов?
Егор кивнул:
– Да.
– И что это был за предмет?
– Курительная трубка.
– И ты принес ее?
– Принес. Только теперь это не совсем трубка. Пройдя сквозь время, любой предмет приобретает новые качества.
– И какие новые качества появились у курительной трубки?
– Она закольцовывает поток фотонов и заставляет его вращаться. Не спрашивай, что это такое, потому что я сам толком не понимаю.
– Да, звучит непонятно, – согласился Семенов. – И сколько таких вещей нужно собрать?
– Не знаю. Профессор держит список в секрете.
– А сколько уже собрано?
– Две.
– Трубка и…
– И еще одна вещь. Старомодные очки, сквозь которые видна истинная природа людей.
Семенов вздохнул.
– Хороший сюжет для романа. А на каком принципе основана работа Машины времени?
– Принцип прост. Тело человека помещают в ванну, наполненную какой-то маслянистой дрянью, а к голове его крепят датчики. Как только Машина начинает работать, сознание человека, лежащего в ванне, перемещается в прошлое.
– Погоди… Значит, по времени путешествует не сам человек, а его сознание?
– Да.
Семенов задумался.
– Гм… Хороший способ. Но в чьем теле закрепляется это сознание?
– В теле носителя.
– Носителем может быть любой человек?
Егор покачал головой:
– Нет. Только предок или потомок путешественника. Сознание путешественника может скользить вверх и вниз по шкале генетической памяти.
– Забавно. – Семенов улыбнулся. – И кем был твой предок, в тело которого ты вселился?
Егор хмыкнул.
– Он был кузнецом. Хорошим кузнецом.
– В самом деле, отличный сюжет, – одобрил Семенов. – Возможно, я его когда-нибудь использую.
