одним уголком рта.
– Эй, чего сразу злюка?! – возмутилась Мо.
– А то мы не слышали твоих коварных планов по свержению пещерного монстра! – усмехнулся Аро.
– Вы мне ещё торжественную ленту будете на плечо вешать, когда я их воплощу, – вздёрнула нос Мо.
– Если успеешь, – ответил Кэхо, – ты-то небось и не знаешь, что твой дружок через два месяца уже в рейд уходит!
– Что-о-о? – выпучила глаза девушка. – Ты же только недавно пришёл!
– Время быстро летит, – пожал плечами Аро и скромно улыбнулся, – я и сам иногда себя чувствую так, будто вчера вступал в гильдию и попадал себе мечом по голове, а тут оказывается, что уже десять месяцев прошло…
– Аро, мы её теряем, – Кэхо перебил товарища, легонько толкнув его локтём в бок.
Мо и правда отвлеклась от разговора, отсутствующе уставившись куда-то за спины парней.
– Нет, ну серьёзно? Опять? – недоумевающе возмутился Аро.
– Ревнуешь? – съязвил Кэхо.
– Перестаньте, – пришла в себя Мо, опустив глаза, до этого неосознанно прикованные к капитану Ри, отрабатывавшему с тремя новыми бойцами боевые стойки.
– Староват он для тебя, малышка, – вздохнул Кэхо.
– Какая разница вообще, я этим человеком восхищаюсь как воином, – пробурчала Мо, – и скоро я буду у него учиться!
Она спешно накинула рюкзак на плечи и, раздражённо отвернувшись, зашагала прочь.
– Пока, Мо! – помахал ей вслед Аро, выдавив из себя растерянную улыбку.
Время тянулось невыносимо медленно, и последняя неделя, казалось, длилась уже месяц, а то и два. В субботу Мо должна была отпраздновать свой семнадцатый день рождения, и каждый раз при мысли об этом её сердце начинало биться быстрее, а к горлу подкатывал тревожный ком. Для неё семнадцатилетие означало не просто переход во взрослую жизнь, но также наконец-то обретённое право присоединиться к Охотникам и начать своё восхождение к вершине, о которой она грезила последние четыре года.
– Привет! – улыбнулся молодой Ри, проводивший осенний вечер за одинокой тренировкой во дворе гильдии. Темноволосая девочка лет двенадцати испуганно огляделась по сторонам, но, совладав с собой, подошла ближе к ограде.
– Добрый вечер… – Она смотрела на капитана исподлобья, лишь изредка поднимая глаза.
– Ты смотрела, как я тренируюсь?
Девочка промолчала, отведя взгляд в сторону, будто чувствовала себя виноватой, что её поймали за подглядыванием.
– Эй! – Капитан положил меч на землю и, перегнувшись через невысокий забор, осторожно взял девочку под мышки и посадил на верхнюю перекладину перед собой. – Ты можешь смотреть, если хочешь, – с улыбкой сказал он.
– А я не буду вам мешать? – пролепетала она.
– Конечно нет! – Он поднял с земли меч и встал в героическую позу. –
